La Leyenda Del Barrilito

Un cuento medieval francés

Entre Normandía y Bretaña, en un lugar y tiempo lejanos, vivía un señor de renombre impresionante. Poseía un castillo cerca del mar que era tan fuerte, tan fortificado y tan bien defendido que no temía a ningún rey ni príncipe, duque o conde. Era rico, de gran estatura y hermoso porte.

Sin embargo, a pesar de su distinguido linaje noble, era vanidoso, cruel, traicionero y orgulloso, y no temía ni a Dios ni a los hombres. Sembró el terror por la tierra, emboscando y matando a peregrinos y mercaderes en los caminos y caminos. No observaba ayuno ni abstinencia, no asistía a Misa y no escuchaba sermones. Nadie había conocido a otra persona tan malvada como él.

Un Viernes Santo, habiendo despertado jovial, llamó a sus cocineros, gritando: “Preparen la caza que cacé ayer, que hoy quiero mi cena temprano”.

Al oír esto, uno de sus caballeros exclamó: “¡Señor mío, hoy es Viernes Santo, todos ayunan y se abstienen, y he aquí que queréis comer carne! Cree lo que decimos: ¡Dios eventualmente te castigará!”

"¡Para cuando eso suceda, habré agredido y colgado a muchas personas!" respondió el señor con desdén.

“¿Estás tan seguro de que Dios seguirá tolerando esto por mucho más tiempo?” preguntó el caballero. “Debes arrepentirte rápidamente, pedir perdón y llorar por tus pecados. Un hombre de gran santidad, un sacerdote ermitaño, habita en lo profundo de los bosques vecinos. Vayamos allí para confesarnos.

El señor reaccionó bruscamente: “¿Yo? ¿Me voy a confesar? Luego, maldiciendo, comentó: "Iría allí solo si tuviera algo que pudiera despojarlo".

Su vasallo respondió pacientemente, diciendo: “Acompáñanos, al menos”.

Sonriendo irónicamente, el señor protestó: “Acepto por tu bien. Pero no haré nada por Dios.” Y así se pusieron en camino.

El ermitaño

Al llegar al retiro del ermitaño, en el corazón del bosque tranquilo y solitario, los caballeros entraron en la morada del hombre santo. Pero su señor se quedó afuera en su caballo.

Después de confesar sus pecados tan sincera y diligentemente como pudieron, los caballeros suplicaron al ermitaño: “Padre, nuestro señor, que se quedó afuera, no está en un buen estado de ánimo. Por favor, pídale que venga a confesarse”.

Apoyado en su bastón, el ermitaño salió al encuentro del señor. Dirigiéndose a él con serena dignidad, dijo: “Bienvenido, señor. Siendo un caballero, seguramente debes ser cortés. Acepta mi invitación, entonces. Desmontad y entremos para hablar.

Con un juramento grosero subiendo a sus labios, el señor respondió con impaciencia: “¿Hablar contigo? ¿Para qué? ¿Hablar de qué? ¡No tenemos nada en común! Además, tengo prisa y deseo despedirme.

Sin desanimarse, el ermitaño insistió: “Por el bien de la orden de caballería, por favor venga a visitar mi capilla y mi morada”.

Superado por la insistencia del ermitaño y sobre todo por la contundencia de su personalidad, el señor refunfuñaba para sí: “¡En qué miseria he caído aceptando venir aquí esta mañana!”. Muy en contra de su placer, concedió. Con la esperanza de que de alguna manera lograría librarse rápidamente de este molesto ermitaño, el señor desmontó.

El ermitaño lo tomó del brazo y lo condujo al interior de la capilla. Cuando estuvieron ante el altar, el varón de Dios le dijo: “Señor, considérate mi prisionero. Mátame si quieres, pero no te dejaré ir libremente de aquí antes de que me hayas dicho todos tus pecados.

El señor, casi fuera de sí, miró al ermitaño con una furia increíble. Después de unos momentos alarmantes de suspenso, el señor exclamó: “¡No te diré nada! ¡Además, no veo por qué no debería matarte aquí y ahora!

El santo ermitaño arriesgó su vida una vez más. “Hermano, dime, pues, un solo pecado, y Dios te ayudará a confesar los demás”. Maldiciendo nuevamente con exasperación, el señor ladró: “¿No me dejarás solo? Está bien, voy a confesar. ¡Pero no me arrepentiré de nada, absolutamente nada!”

Con poderosa arrogancia, contó todos los pecados de su tormentosa vida de un solo golpe.

la penitencia

Con el corazón roto al ver tan insensible impenitencia, el ermitaño se echó a llorar. Luego aventuró otra petición. “Señor, dame al menos el consuelo de permitirme someterte a una penitencia”.

"¿Penitencia? ¿Estás tratando de hacerme el ridículo? ¿Qué penitencia me darías?

“En expiación por tus pecados, ofrece a Dios un ayuno todos los viernes durante los próximos tres años”, declaró el monje.

"¿Rápido? ¿Por tres años?" protestó el señor. “¿Te has despedido de tus sentidos? ¡Nunca!"

—Un mes, entonces —dijo el hombre santo con indulgencia—.

"¡No!"

“Entonces, por el amor de Dios, vayan a una iglesia y recen un Pater Noster y un Ave”.

"Me parecería muy aburrido", se burló el señor, "y también una pérdida de tiempo".

“Por el amor de Dios Todopoderoso, haz al menos una obra amable. ¡Lleva este pequeño barril al arroyo cercano, llénalo de agua y devuélvemelo!

“¡Ja! Si tan fácilmente puedo deshacerme de ti, consiento. Dame el barril. Te doy mi palabra, lo llenaré hasta el borde y lo devolveré rápidamente, y luego podré seguir mi camino por fin.

Con grandes zancadas, el señor se apresuró hacia el arroyo y sumergió el barril en el agua clara, pero no cayó una sola gota. Desconcertado, lo intentó de nuevo, primero de una manera y luego de otra, pero el barril quedó completamente vacío. "¡Qué!" el exclamó. "¿Qué se supone que significa esto?"

Volvió a sumergir el barril en el agua, pero fue en vano. Desconcertado y rechinando los dientes con ira, se puso en pie de un salto y corrió rápidamente de regreso a la morada del anacoreta. Al encontrarlo, exclamó: “¡Por ​​todos los santos del cielo, me has puesto en un gran aprieto con este maldito barril! ¡No puedo ponerle una sola gota de agua!”

El ermitaño lo escuchó y luego se lamentó: “¡Señor, qué triste estado está el suyo! Un niño podría haberme devuelto este barril rebosante de agua. ¡Pero tú, no has podido recoger ni una sola gota! Esta es ciertamente una señal de Dios para ti a causa de tus pecados.” En un estallido de ira y orgullo, el señor replicó: “Te juro que no me lavaré la cabeza, ni me afeitaré, ni me cortaré las uñas hasta que haya llenado este barril y haya cumplido mi palabra. Incluso si tengo que dar la vuelta al mundo entero, ¡llenaré este barril hasta el borde!

Con el barrilito colgando de su cuello, el señor partió, llevándose solo las prendas que vestía y sin escolta, excepto Dios y su ángel guardián.

En cada arroyo, río y lago que encontraba, intentaba llenar el barril, pero siempre en vano. En clima cálido y frío por igual, húmedo y seco, viajó a través de montañas y valles, a través de bosques y campos, desgarrando y ensangrentado su piel en zarzas y piedras. Sus días fueron dolorosos; sus noches peor aún. Hambriento, se vio reducido a mendigar comida. A veces ayunaba de mala gana durante dos o tres días seguidos, sin poder obtener ni un trozo de pan duro para saciar su hambre.

Al ver a este hombre, tan alto y vigoroso, pero tan despeinado y bronceado por el sol, la gente estaba recelosa y temerosa de recibirlo. Así, muchas noches no encontró alojamiento y tuvo que dormir expuesto a la intemperie. Además, enfrentó burlas e insultos, pero siguió obstinadamente. Nada ni nadie fue capaz de refrenar su orgullo o ablandar aunque sea un poco su cruel corazón.

Viajó por Inglaterra y Francia, España e Italia, Alemania y Hungría. Apenas hay un país que no haya cruzado y prácticamente no hay aguas que no haya probado en sus esfuerzos por llenar el pequeño barril. Pero todo fue en vano.

Un viaje tan largo, arduo e infructuoso gradualmente pasó factura. Se consumió y se volvió casi irreconocible, con el cabello despeinado, la piel pegada a los huesos, los ojos hundidos y las venas protuberantes. Tan debilitado que necesitaba un bastón para estabilizarse. El pequeño barril vacío se había convertido en una enorme carga para él, pero seguía llevándolo atado al cuello.

Otro Viernes Santo

Después de casi un año de estos esfuerzos infructuosos, decidió, tanto con ira como con frustración, regresar a la morada del ermitaño. Fue un viaje agotador, pero por fin llegó, ¡exactamente el Viernes Santo!

El santo ermitaño no reconoció al hombre que llamó a su puerta, pero al ver el pequeño barril, preguntó: “¿Qué te ha traído hasta aquí, querido hermano? ¿Y quién te ha dado este barril? Ha pasado un año desde que se lo di a un hermoso señor. No sé si está vivo o muerto, porque no ha vuelto”.

Enfurecido, el extraño respondió: "¡Soy ese señor, y este es el estado al que me has reducido!" Luego le contó al ermitaño todas sus desventuras, ¡todavía sin mostrar ningún signo de arrepentimiento!

El hombre de Dios escuchó con atención y se indignó ante tanta dureza de corazón. “¡Eres el peor de los hombres! ¡Un perro, un lobo o cualquier otro animal habría llenado este barril! Ah, bien veo que Dios no ha aceptado tu penitencia, porque la has hecho sin contrición.”

Al ver el lamentable estado de aquella alma endurecida, se echó a llorar. “Oh Dios, mira esta criatura que Tú has hecho y que tan locamente juega con la salvación de su alma. ¡Ay! Santa María, alcanza misericordia para este hombre. Dulce Jesús, si tienes que elegir entre los dos, descarga tu ira sobre mí, pero salva a esta criatura”.

Desconcertado, el señor miró fijamente al ermitaño que lloraba y rezaba, y pensó: “No hay nada que me vincule a este hombre sino Dios. Sin embargo, sufre y llora al ver mis pecados. De hecho, debo ser el peor de los hombres y el mayor de los pecadores, porque él está desolado y dispuesto a sacrificarse por mí. ¡Ay! Hazme arrepentir, oh Dios, para que este santo varón tenga al menos el consuelo de mi contrición. ¡Oh Rey de Misericordia, te lo suplico, perdóname por todo lo que soy culpable!”

Así hizo Dios Su obra en esa alma. El corazón endurecido del señor finalmente se conmovió, y su contrición fue tan profunda que sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas. Una gran lágrima se derramó de su ojo, corrió por su rostro y cayó justo en el pequeño barril que aún colgaba de su cuello. ¡Mira, esa sola lágrima fue suficiente para llenar el barril hasta el borde! Era una señal de que Dios le había perdonado sus pecados.

En eso, el ermitaño y el señor se abrazaron, derramando lágrimas de alegría. “Padre, si me permites, quiero confesarme de nuevo”, dijo el señor con mansedumbre desacostumbrada pero sincera, “pero esta vez con contrición por mis muchos pecados”. Y así, cayendo de rodillas, confesó, profundamente arrepentido y llorando abundantemente.

Después de absolver al señor, el ermitaño le preguntó si deseaba recibir la Comunión. "Si padre. Pero date prisa, por favor, porque siento que estoy a punto de morir.

Habiendo recibido la Sagrada Comunión, el señor quedó completamente purificado y limpio, no quedando en su alma ninguna mancha de pecado. “Padre, me has hecho todo bien. A cambio, todo mi ser es tuyo. Estoy en tus manos. El final se acerca. Reza por mí." Entonces el señor se hundió en los brazos del ermitaño y respiró por última vez. En ese momento la capilla se llenó de luz, y los ángeles descendieron para llevar aquella alma al Cielo en un magnífico cortejo, prodigios que el ermitaño pudo ver por su virtud exaltada.

Después de esto, quedó ante el altar sólo el cuerpo del señor, vestido con harapos y con su barrilito colgando del cuello.

Este relato se basa en los libros Beauté du Moyen Age de Regine Pernoud (Gautier-Languereau, 1971) y Poetes et Prosateurs du Moyen Age de Gaston Paris (Hachette, 1921).

El pequeño barril — Ilustrado por Helene A. Catherwood y A. Phillips

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