La Noche Santa

Era un día de Navidad y toda la gente había conducido a la iglesia excepto la abuela y yo. No se nos había permitido ir, porque uno era demasiado viejo y el otro demasiado joven. Y estábamos tristes los dos porque no nos habían llevado a la misa temprana para escuchar los cantos y ver las velas navideñas.

Pero mientras estábamos sentados allí en nuestra soledad, la abuela comenzó a contar una historia.

“Había un hombre”, dijo ella, “que salió a la oscuridad de la noche para pedir carbones encendidos para encender un fuego. Fue de choza en choza y llamó. '¡Queridos amigos, por favor ayúdenme! dijó el. 'Mi esposa acaba de dar a luz a un niño, y debo hacer un fuego para calentarla a ella y al pequeño.'

“Pero era muy de noche y toda la gente dormía. nadie respondió

“El hombre caminó y caminó. Por fin vio el brillo de un fuego a lo lejos. Entonces fue en esa dirección y vio que el fuego ardía al aire libre. Muchas ovejas dormían alrededor del fuego y un viejo pastor cuidaba el rebaño.

“Cuando el hombre que quería pedir fuego prestado se acercó a las ovejas, vio que tres perros grandes dormían a los pies del pastor. Los tres despertaron cuando el hombre se acercó y abrieron sus grandes fauces, como si quisieran ladrar. Pero no se escuchó un sonido. El hombre notó que se les erizaba el pelo de la espalda y que sus dientes blancos y afilados brillaban a la luz del fuego. Corrieron hacia él. Sintió que uno de ellos le mordía la pierna y el otro la mano y el otro se le agarraba a la garganta. Pero sus mandíbulas y dientes no les obedecían, y el hombre no sufrió el menor daño.

“Ahora el hombre deseaba ir más lejos para conseguir lo que necesitaba. Pero las ovejas yacían espalda con espalda y tan cerca unas de otras que no podía adelantarlas. Entonces el hombre los pisó de espaldas y caminó sobre ellos y se acercó al fuego. Y ninguno de los animales se despertó o se movió.

“Cuando el hombre casi había llegado al fuego, el pastor miró hacia arriba. Era un anciano hosco, antipático y duro con los seres humanos. Y cuando vio venir al joven, tomó su largo bastón de púas, que siempre tenía en la mano cuando cuidaba su rebaño, y se lo arrojó. El bastón se dirigió directamente hacia el hombre, pero antes de alcanzarlo se desvió hacia un lado y pasó zumbando junto a él, adentrándose en el prado.

“Ahora el hombre se acercó al pastor y le dijo: '¡Buen hombre, ayúdame y préstame un poco de fuego! Mi esposa acaba de dar a luz a un niño y debo hacer un fuego para calentarla a ella y al pequeño.

“El pastor hubiera preferido decir que no, pero cuando pensó que los perros no podían lastimar al hombre y que las ovejas no habían huido de él, y que su bastón no había querido herirlo, tuvo un poco de miedo y se atrevió. no le niegues al hombre lo que te pidió

“'¡Toma todo lo que necesites!' le dijo al hombre.

“Pero luego el fuego casi se extinguió. No quedaron troncos ni ramas, sólo un gran montón de brasas; y el forastero no tenía ni azada ni pala, donde pudiera llevar las brasas al rojo vivo.

“Cuando el pastor vio esto, dijo de nuevo: '¡Toma todo lo que necesites!' Y se alegró de que el hombre no pudiera llevarse ninguna brasa.

Pero el hombre se inclinó y recogió las brasas de las cenizas con sus propias manos, y las puso en su manto. Y no se quemó las manos cuando las tocó, ni las brasas quemaron su manto; pero se los llevó como si fueran nueces o manzanas.

“Y cuando el pastor, que era un hombre tan cruel y de corazón tan duro, vio todo esto, comenzó a preguntarse: '¿Qué clase de noche es esta cuando los perros no muerden y las ovejas no se asustan, y el bastón ¿No mata o quema el fuego?' Llamó al extraño y le dijo: “¿Qué clase de noche es esta? ¿Y cómo es que todas las cosas te muestran compasión?

“'Entonces dijo el hombre, 'No puedo decírtelo si tú mismo no lo ves'. Y deseaba seguir su camino para que pronto pudiera hacer un fuego y calentar a su esposa e hijo.

“Pero el pastor no quiso perder de vista al hombre antes de saber lo que todo esto podría presagiar. Se levantó y siguió al hombre hasta que llegaron al lugar donde vivía.

“Entonces el pastor vio que el hombre no tenía ni siquiera una choza para vivir, sino que su esposa y su bebé estaban acostados en una gruta de la montaña, donde no había nada más que los fríos y desnudos muros de piedra.

“El pastor pensó que el pobre e inocente niño moriría de frío allí en la gruta; y, aunque era un hombre duro, se conmovió, y pensó que le gustaría ayudarla. Se quitó la mochila del hombro, sacó de ella una suave piel de oveja blanca, se la dio al extraño y le dijo que dejara que el niño durmiera sobre ella.

“Pero tan pronto como mostró que él también podía ser misericordioso, sus ojos se abrieron y vio lo que no había podido ver antes.

“Vio que a su alrededor había un anillo de ángeles de alas plateadas, y cada uno sostenía un instrumento de cuerda y cantaba en voz alta que esta noche había nacido el Salvador que redimiría al mundo de sus pecados.

“Entonces entendió que todas las cosas estaban tan felices esta noche que no querían hacer nada malo.

“Y no era sólo alrededor del pastor que había ángeles, sino que los veía por todas partes. Se sentaron dentro de la gruta, se sentaron afuera en la montaña y volaron bajo los cielos. Venían marchando en grandes compañías y, al pasar, se detenían y miraban al niño.

“¡Había tal júbilo y tal alegría y canciones y juegos! Todo esto lo vio en la noche oscura, mientras que antes no podía distinguir nada. Estaba tan feliz porque sus ojos habían sido abiertos que cayó de rodillas y dio gracias a Dios”.

Aquí la abuela suspiró y dijo: “Lo que vio ese pastor, también podríamos verlo, porque los ángeles vuelan del cielo cada Nochebuena, si tan solo pudiéramos verlos”.

Entonces la abuela puso su mano sobre mi cabeza y dijo: “Debes recordar esto, porque es cierto, tan cierto como que yo te veo y tú me ves. No se revela a la luz de lámparas o velas, y no depende del sol ni de la luna; pero lo que es necesario es que seamos misericordiosos. Solo entonces nuestros ojos se abrirán para ver la gloria de Dios”.

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