Los primeros mártires de la Santa Iglesia Romana

Fiesta 30 de junio

En julio del año 64, más de la mitad de Roma fue destruida por un incendio que duró nueve días. Los rumores culparon de la tragedia al emperador Nerón, de quien se dice que prendió fuego a la gran ciudad.

El tercer día del incendio, vestido con traje teatral y cantando con su lira, inspeccionó las ruinas en llamas ("Nerón tocaba el violín mientras Roma ardía" es la frase que se usa con frecuencia).

Cada vez más personas comenzaron a culpar a Nero por la desolación. Alarmado, el emperador culpó a los cristianos e hizo que los capturaran y torturaran hasta la muerte en público. Algunos fueron quemados como antorchas vivas en banquetes vespertinos, algunos crucificados y otros fueron dados de comer a los animales salvajes.

Mártires romanos siendo alimentados con leones en el Coliseo Romano

Aunque los romanos estaban endurecidos hasta la crueldad por la exhibición de la arena de los gladiadores, la brutalidad hacia los cristianos causó horror y lástima en muchos de los que presenciaron las escenas.

Según el historiador Tácito, muchos cristianos fueron ejecutados a pesar de que nadie los creía culpables.