Misericordia Y Justicia

El hombre contemporáneo se siente muy atraído por la misericordia de Dios, más que sus antecesores de épocas pasadas.

La pequeñez del hombre, la infinidad de Dios

¿Se debe esta atracción a las innumerables guerras que marcaron el siglo pasado y aún marcan el presente? ¿O es un efecto de la serie continua de desastres naturales que han estado ocurriendo últimamente? Sea como fuere, lo cierto es que ambos desarrollos hacen que el hombre se sienta pequeño ante situaciones que escapan a su control.

Así como la gran crisis moral que sacude a la humanidad, el ambiente actual de inmoralidad sin precedentes hace resaltar aún más cómo el hombre es débil e indefenso sin la bondad divina. Esto trae a la mente el clamor del profeta David, llorando por su pecado:

Si tú, oh Señor, miras las iniquidades: Señor, ¿quién lo soportará? Salmo: 129/130

Por otro lado, al mirar la perfección infinita de Dios, también se debe tener en cuenta su bondad infinita y su misericordia infinita para que sus perfecciones no nos asusten sino que nos atraigan hacia Él. Así, una amorosa y confiada consideración de la misericordia divina y una especial devoción a ella están sobradamente justificadas; nos sostienen y nos llenan de la esperanza de alcanzar la bienaventuranza eterna, nuestro destino final.

Misericordia y justicia van de la mano

Sin embargo, como Dios es infinitamente perfecto, no podemos limitarnos a mirar sólo uno de sus atributos dejando de lado los demás, que son igualmente infinitos. Si Dios tuviera solo misericordia y no justicia, le faltaría algo esencial a todo ser racional, que es actuar con equidad. Eso sería absurdo y conduciría a una noción distorsionada del Creador.

Por eso el mismo profeta David subraya la justicia infinita de Dios al decir:

Él [The Lord] ha preparado su trono en juicio: Y juzgará al mundo con equidad, juzgará a los pueblos con justicia. Salmo 9: 8-10

Y también, El Señor es justo, y amó la justicia. Salmo 10:8

Evidentemente, no puede haber contradicción entre la misericordia divina y la justicia, sino sólo armonía, como subraya el mismo profeta:

La misericordia y la verdad se han encontrado: la justicia y la paz se han besado. Salmo 84:11

Por lo tanto, debemos amar la misericordia de Dios tanto como Su justicia, ya que ambos son atributos del mismo Dios infinito y reflejan Su sabiduría y amor ilimitados.

Dificultades psicológicas

Gran parte de las dificultades para comprender la armonía que existe entre la misericordia divina y la justicia surgen de una noción errónea de la misericordia humana. Por lo tanto, primero debemos analizar esto último antes de pasar a considerar la misericordia divina.

La misericordia es un sentimiento de compasión por el sufrimiento y las necesidades de alguien, junto con el deseo o la disposición a ayudarlo según sus posibilidades. Es, por tanto, más que un sentimiento meramente emocional que no conduce a la acción; tampoco es la mera filantropía la que convierte la ayuda a los necesitados en un trámite cuasi burocrático.

La misericordia debe provenir de la verdadera caridad hacia el prójimo y debe estar enteramente sujeta a la guía de la razón, al juicio de la inteligencia ya los dictados de la justicia.

Porque, como dice San Agustín, la misericordia es un acto virtuoso “en la medida en que ese movimiento del alma es obediente a la razón” y “se otorga sin violar la justicia”.1

Un resumen de la vida cristiana

Para que la misericordia sea virtud y el acto de misericordia sea virtuoso, ambos deben provenir de la caridad; porque toda virtud sobrenatural proviene del amor de Dios.

La misericordia, bien entendida, como dice Santo Tomás, es la mayor virtud hacia el prójimo, aunque en términos absolutos, la caridad, que la inspira y nos une directamente con Dios, es superior a ella. Según el Doctor Angélico, la misericordia es, por así decirlo, un resumen de la vida cristiana.2

Armonía entre virtudes

Juntas, las virtudes forman un todo único: las virtudes teologales (fe, esperanza y caridad) guían a las virtudes cardinales (prudencia, justicia, fortaleza y templanza); y es este conjunto el que guía nuestras acciones y nos dirige hacia Dios.

Así, quien no es misericordioso, no ama realmente la justicia; y una persona que no practica la virtud de la fortaleza, no será pacífica. Cada uno puede brillar más en una virtud que en otra, pero la perfección cristiana consiste en buscar siempre practicar las virtudes en su conjunto.

Un santo que se ha convertido en símbolo de la misericordia es en realidad un buen ejemplo de este amor a las virtudes en su conjunto: San Vicente de Paúl (1581-1660). En su caridad con los pobres fue modelo de heroica abnegación, al mismo tiempo que su celo por la fe lo llevó a combatir los nefastos errores del jansenismo (una especie de calvinismo infiltrado en la Iglesia) y del galicanismo (la Iglesia de Actitud de semiindependencia de Francia en relación con el Papa). También realizó un intenso apostolado con miembros de la aristocracia y fue uno de los fundadores de una sociedad de nobles para practicar la caridad y defender la Fe, la Compañía del Santísimo Sacramento. También fundó la Congregación de la Misión (Lazaristas) para enseñar en seminarios y predicar a las multitudes.

Misericordia y Justicia

La misericordia atempera la justicia disminuyendo el castigo o haciendo más benigna su aplicación. Pero no puede ir en contra de la justicia ni eliminarla; porque, como dice Santo Tomás:

“La misericordia sin justicia es la madre de la disolución; [and] la justicia sin misericordia es crueldad.”3

Así, cuando se pierde el equilibrio entre la misericordia y la justicia, los malvados quedan impunes o son castigados con brutalidad. Ambas cosas conducen al caos social y causan confusión en la mente de las personas. De hecho, no castigar a quien infringe las leyes divinas o humanas debilita la noción del bien y del mal en la conciencia de las personas y conduce al relativismo moral. Por su parte, la crueldad en el castigo hace que la justicia sea odiosa para el pueblo.

Un pecador o criminal debe ser castigado adecuadamente por su falta para que se haga justicia y el sentido de la justicia permanezca vivo en la sociedad. Sin el sentido de la justicia, la vida entre los hombres degenera en la ley de la selva. Sin embargo, junto con la justicia, Santo Tomás dice:

“El pecador debe ser también objeto de misericordia, teniendo en cuenta algunos efectos involuntarios o no directamente deseados de su culpa. Esto no elimina la pena del mal hecho, sino que la hace más suave”.4

Corregir al pecador es una obra de misericordia

Debemos tener presente que las obras de misericordia con las que practicamos esa virtud son tanto corporales (dar limosna, visitar a los enfermos, etc.) como espirituales (enseñar a los ignorantes, dar buenos consejos, amonestar a los pecadores, orar por los difuntos, etc.). Aunque tanto las obras de misericordia corporales como las espirituales son necesarias e importantes, Santo Tomás, siguiendo la tradición de la Iglesia, considera superiores las obras de misericordia espirituales a las corporales, ya que están más directamente relacionadas con la salvación eterna.

De estas obras espirituales de misericordia, a amonestar a los pecadores es muy importante “porque con ella echamos fuera el mal del hermano, es decir, el pecado, cuya eliminación pertenece a la caridad más que a la eliminación de una pérdida exterior, o de un daño corporal, en cuanto que el bien contrario de la virtud es más afín a la caridad que el bien del cuerpo o de las cosas externas.”5

Justicia y Misericordia en Dios

Obviamente, siendo Dios un espíritu puro, su misericordia hacia nosotros no está ligada a un sentimiento de compasión. Viene únicamente de Su infinita bondad y sabiduría. Fue por un acto de misericordia y de puro amor que Dios creó todo el universo y, en él, las criaturas racionales (ángeles y hombres) para participar de su propia felicidad.

La justicia y la misericordia aparecen en todas las obras de Dios porque todo lo hace con orden y proporción, lo que implica la idea de justicia. Por otro lado, siendo la bondad divina el fundamento último de todo lo que existe, la infinita misericordia de Dios se refleja en todas sus acciones e incluso en su justicia.

“Incluso en la condenación del réprobo se ve misericordia, la cual, aunque no remite totalmente, sin embargo alivia un poco, al castigar menos de lo que merece. En la justificación de los impíos se ve la justicia, cuando Dios perdona los pecados por amor, aunque Él mismo ha infundido misericordiosamente ese amor. Así leemos de María Magdalena: 'Muchos pecados le son perdonados, porque ha amado mucho' (Lucas 7:47).”6

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Amemos a Dios en todas sus perfecciones

Si bien la misericordia divina nos atrae mucho porque sabemos que sin ella no somos nada ni podemos hacer nada, no debemos separar este atributo divino del de la justicia, ya que ambos son parte integral de su infinita sabiduría y amor.

La Encarnación, Pasión y Muerte de Nuestro Señor Jesucristo, en la que tomó sobre Sí nuestros pecados para satisfacer a la justicia divina ofendida y por este acto de misericordia nos mereció la salvación eterna, dan fe de la perfecta misericordia y justicia de Dios.

Amemos así a Dios en todas sus perfecciones, tanto en su misericordia como en su justicia; porque sólo así podemos comprender la sabiduría y la santidad divinas y poder imitarlas tanto como nos sea posible.

Esto es importante no solo para nuestra vida espiritual sino también para permitirnos hacer un juicio equilibrado de nuestro prójimo y comprender que la misericordia no puede destruir la justicia, de lo contrario la sociedad estaría destinada al colapso total.

Notas al pie:

• 1 Citado por Santo Tomás de Aquino en la Summa Theologica, I-II, q. 59, a.1 ad 3.
• 2 Ibíd., II-II, q. 30, a. 4.
• 3 Súper Matthaeum, Cap. V, l. 2.
• 4 Cf. Summa Theologica, II-II, q. 30, a. 1, anuncio. 1
• 5 Ibíd., II-II, q. 33, a. 1, respuesta.
• 6 Ibíd., I, q. 21, a.4 anuncio 1.

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