Papa San Cornelio

Fiesta 16 de septiembre

Cornelius fue elegido a la dignidad papal durante un tiempo en el que tanto la Iglesia como la sociedad civil estaban en gran confusión.

Hacia el año 250, Roma estaba gobernada por el emperador Decio, que perseguía salvajemente a los cristianos. Ordenó a todos los cristianos que negaran a Cristo ofreciendo incienso a los ídolos o mediante algún otro ritual pagano.

Muchos cristianos se negaron y fueron martirizados, entre ellos San Fabián, el Papa, mientras que otros quemaron el incienso del sacrificio para salvar sus propias vidas.

Con la esperanza de que el cristianismo se desvaneciera, Decio impidió la elección de un nuevo Papa. Sin embargo, pronto se vio obligado a abandonar Roma para luchar contra los godos invasores y, en su ausencia, se llevó a cabo la elección papal.

Para el año 251, la Iglesia había soportado catorce meses sin papa cuando Cornelio fue elegido, muy en contra de su voluntad.

Después de la persecución, la Iglesia se dividió en dos. Un lado, dirigido por el sacerdote romano Novaciano, creía que aquellos que habían dejado de practicar el cristianismo durante la persecución no podían ser aceptados de nuevo en la Iglesia, incluso si se arrepentían.

Bajo esta filosofía, la única forma de reingresar a la Iglesia sería el rebautismo. El bando contrario, encabezado por el Papa Cornelio, no creía en la necesidad del rebautismo.

En cambio, creía que los pecadores solo debían mostrar contrición y hacer penitencia para ser bienvenidos de nuevo a la Iglesia. Novaciano resistió a Cornelio y se declaró Papa, convirtiéndose así en el primer antipapa de la Historia.

Más tarde, durante ese mismo año, un sínodo de obispos occidentales apoyó a Cornelio, condenó las enseñanzas de Novaciano y lo excomulgó a él y a sus seguidores. Cuando comenzó otra persecución en 253 bajo el emperador Galo, el papa Cornelio primero fue exiliado y luego murió como mártir.