Papa San Gregorio VII

Fiesta 25 de mayo

El Papa Gregorio VII nació como Hildebrando en Toscana, Italia. Poco más se sabe de sus primeros años de vida. Aclamado, históricamente, como uno de los más grandes pontífices de la Iglesia y uno de los hombres más notables de todos los tiempos, su nombre, Hildebrand, significaba “llama brillante”. Quienes lo odiaban, que eran muchos, interpretaron el nombre como “marca del Infierno”.

Hildebrand fue un monje benedictino que vivió durante un tiempo en Cluny, de donde sin duda extrajo el ideal de reforma social del monasterio.

Como clérigo, se convirtió en capellán del Papa Gregorio VI, y unos años más tarde, bajo León IX, fue nombrado cardenal diácono. Hildebrando, un hombre de extraordinaria energía y perspicacia, se convirtió en un poder en Roma. Es en gran parte debido a él que se estableció la práctica de elegir papas a través de un colegio de cardenales.

En 1073, a la muerte de Alejandro II, el pueblo de Roma clamó por el santo genio que había ayudado a dirigir la Iglesia durante veinte años: “¡Hildebrando para Papa! ¡San Pedro quiere a Hildebrando, el archidiácono! Una vez antes el santo monje había eludido la tiara pero esta vez un adecuado colegio de cardenales, secundando el clamor popular, lo indujo a aceptar un honor debidamente suyo.

Hildebrand asumió el nombre de Gregorio VII y dedicó su energía y celo a una reforma continua, especialmente a la lucha contra la simonía (la venta de puestos eclesiásticos) y la incontinencia clerical.

Se enfrentó directamente al emperador Enrique IV por su práctica de elegir hombres para puestos eclesiásticos. Al encontrar una obstinada resistencia, el pontífice finalmente recurrió a la excomunión, lo que redujo drásticamente el poder del orgulloso monarca y finalmente llevó a Enrique a pie ante el Papa en el Castillo de Canossa. Debido a la obstinación rebelde de Enrique, el Papa Gregorio consideró oportuno dejarlo afuera durante tres días antes de recibir y reinstalar al penitente real.

Pero Henry no pudo hacer ninguna reforma personal verdadera y alienó a sus príncipes que eligieron a otro gobernante. Aún así, más tarde se recuperó y llegó a elegir otro Papa, un Clemente III, invocando para sí mismo otra sentencia de excomunión.

También atacó y entró en la Ciudad Eterna en 1084, lo que obligó al Papa Gregorio a exiliarse. Enrique hizo que su protegido "papa" lo coronara emperador. En última instancia, repelido por un ejército que luchaba por el verdadero Papa, el emperador Enrique abandonó Roma, pero las complicaciones enviaron a Gregorio VII nuevamente al exilio, esta vez para morir.

Sus últimas palabras antes de su muerte fueron un resumen de cómo había vivido: “Amé la justicia y aborrecí la iniquidad, por eso muero en el destierro”.