Papa San León Magno

Fiesta 10 de noviembre

Aunque descendía de una noble familia toscana, Leo nació en la Ciudad Eterna. Ya era conocido fuera de Roma incluso como diácono bajo el Papa Celestino I, y tuvo algunas relaciones con la Galia durante este período.

Durante el pontificado del Papa Sixto III, el emperador Valentiniano III envió a León a la Galia para resolver una disputa y lograr la reconciliación entre Aecio, el comandante militar en jefe de la provincia, y el magistrado jefe, Albino. Esta comisión es una prueba de la gran confianza depositada en el inteligente y capaz diácono por parte de la Corte Imperial.

Mientras León estaba en la Galia, el Papa murió el 19 de agosto de 440 y el diácono delegado fue elegido como su sucesor.

Conviértete en el Papa

Al regresar a Roma, León fue consagrado Vicario de Cristo el 29 de septiembre del mismo año y gobernó la Iglesia durante los siguientes veintiún años.

Mientras el Imperio de Oriente estaba distraído por facciones heréticas, el de Occidente era acosado por hordas bárbaras. Detenido en su ruinoso avance a través de la Galia por el general romano Aecio, Atila el huno se dirigió al sur hacia Italia. Dejando sangre y desolación a su paso, saqueó Milán, arrasó Pavía y arrasó provincias enteras.

El débil emperador Valentiniano III se encerró en Rávena, y los romanos, aterrorizados, esperaban ver rápidamente a los bárbaros invasores ante sus puertas. Tal era el estado de cosas cuando el Papa León fue a encontrarse con Atila.

Enfrentando hordas bárbaras

Encontraron al tirano orgulloso cerca de Rávena y, contrariamente a la expectativa general, recibió al Papa con gran honor, le dio una audiencia favorable y, a sugerencia suya, concluyó un tratado de paz con el imperio con la condición de un tributo anual. Se dice que Atila vio a dos personajes venerables, supuestamente los apóstoles Pedro y Pablo, de pie al lado del Papa mientras hablaba.

El rey bárbaro ordenó inmediatamente a su ejército que absolviera todas las hostilidades, y poco después volvió a cruzar los Alpes y se retiró más allá del Danubio. En su camino a casa, "el Azote de Dios" fue atacado por un violento vómito de sangre, del cual murió en 453.

Fue la gloria de este santo Papa haber contenido la furia de Atila y protegido a Roma, cuando no estaba en condiciones de ser defendida. El Papa León se levantó en su defensa una vez más en el año 455, esta vez persuadiendo al rey arriano vándalo Genserico para que impidiera que sus tropas mataran e incendiaran, y se contentara con el saqueo de la ciudad, demostrando así con su ejemplo que incluso en En el peor de los tiempos, un pastor santo es el mayor consuelo y sostén de su rebaño.

Vigilancia contra la herejía

Su vigilancia militante no se limitó a la defensa de los tesoros meramente terrenales, sino que fue sobre todo activa en el ámbito espiritual. El principal objetivo de León era sostener la unidad de la Iglesia. No mucho después de su elevación a la Cátedra de Pedro, se vio obligado a combatir enérgicamente las herejías que amenazaban seriamente la unidad de la iglesia incluso en Occidente.

A los antiguos adherentes de Pelagio (quien negaba el pecado original y sus efectos y creía en la autojustificación del hombre sin la gracia) que habían sido admitidos a la comunión sin una abjuración explícita de su herejía, se les ordenó hacerlo públicamente ante un sínodo y suscribir un compromiso inequívoco. confesión de Fe.

Advirtió enfáticamente a los cristianos de Roma que estuvieran en guardia contra las enseñanzas gnósticas de los maniqueos quienes, entre otros principios, negaban la divinidad de Jesucristo, enseñaban una forma elaborada de dualismo, profesaban la salvación a través del conocimiento y repudiaban el matrimonio como algo malo. Su celo pastoral al librar la guerra contra el maniqueísmo fue seguido hábilmente por una serie de decretos imperiales y el edicto de junio de 445 que establecía castigos civiles para los obstinados seguidores de la secta.

En España, la herejía del priscilianismo todavía sobrevivía y durante algún tiempo había estado atrayendo a nuevos adeptos. En respuesta a una carta del obispo Turibio de Astorga sobre la difusión de sus falsas enseñanzas en su jurisdicción, el Papa León escribió una extensa refutación de sus errores y ordenó que se convocara un consejo de obispos vecinos para determinar hasta qué punto la herejía había contaminado la jerarquía de las provincias circundantes. También convocó a un sínodo universal de todos los pastores principales de las provincias españolas. Estos dos sínodos se celebraron de hecho en España para tratar las doctrinas gnóstico-maniqueas de los priscilianistas.

En 448, Eutiques apeló al Papa después de haber sido excomulgado por Flaviano, el patriarca de Constantinopla, debido a sus puntos de vista monofisitas que negaban la unión hipostática de Cristo y el hecho de que Jesús era completamente Dios y completamente hombre. En respuesta, el Papa León escribió una sublime carta dogmática a Flaviano, exponiendo y confirmando de manera concisa la doctrina de la Encarnación y la unión de las naturalezas divina y humana en la única Persona de Cristo.

Manifestando la Primacía de la Iglesia Romana

En la concepción de León de sus deberes como pastor supremo, el mantenimiento de una estricta disciplina eclesiástica ocupaba un lugar destacado. Esto fue particularmente importante en un momento en que los continuos estragos de los bárbaros introducían el desorden en todas las condiciones de vida y las reglas de la moral se violaban gravemente. León empleó su máxima energía en mantener esta disciplina, insistió en la observancia exacta de los preceptos eclesiásticos y no dudó en reprender cuando fue necesario.

El primado de la Iglesia Romana se manifestó así bajo este Papa de las formas más diversas y distintas y no podemos dejar de admirar la manera clara, positiva y sistemática en la que León, fortalecido por el primado de la Santa Sede, tomó parte en esta difícil enredo.

Leo no fue menos activo en la formación espiritual de las almas, y sus sermones son notables por su profundidad, claridad de dicción y estilo elevado. Cinco de estos discursos, pronunciados en los aniversarios de su consagración, manifiestan su elevada concepción de la dignidad de su oficio, así como su profunda convicción de la primacía del obispo de Roma.

León murió el 10 de noviembre de 461 y fue enterrado en el vestíbulo de San Pedro en el Vaticano. En 688, el Papa Sergio hizo trasladar sus restos a la propia basílica y se erigió un altar especial sobre ellos.

Descansan hoy en San Pedro, bajo el altar especialmente dedicado a San León. En 1754 Benedicto XIV lo exaltó a la dignidad de Doctor de la Iglesia.