San Agustín De Canterbury

Fiesta 27 de mayo

Un día, cuenta la historia, Gregory estaba caminando por el mercado de esclavos romano cuando vio a tres niños rubios de cabello dorado. Preguntó su nacionalidad y le dijeron que eran anglos. "Tienen un buen nombre", dijo Gregory, "porque tienen rostros angelicales". Preguntó de dónde venían, y cuando se le dijo "De Ire", exclamó: "De ira (de la ira), sí, en verdad, serán salvados de la ira de Dios y llamados a la misericordia de Cristo. ¿Cuál es el nombre de el rey de ese país?" "A ella." "Entonces debe cantarse Aleluya en la tierra de Aella".

Este breve encuentro en el Foro Romano entre el monje Gregorio -luego Papa San Gregorio Magno- y los jóvenes ingleses sembró en él tal deseo de evangelizar Inglaterra que, habiendo obtenido la bendición del Papa Pelagio, inmediatamente se puso en camino con varios monjes compañeros. . Este ardiente deseo misionero, sin embargo, no debía ser realizado por él mismo sino por otro.

Agustín era prior de un monasterio benedictino en la Ciudad Eterna cuando el Papa San Gregorio Magno le pidió a él ya otros treinta monjes que se hicieran cargo de la evangelización de Inglaterra, un proyecto cercano al corazón del pontífice.

Inglaterra había sido cristianizada antes del siglo VII, pero la invasión sajona había llevado a los anglo-cristianos a la clandestinidad.

Mientras Agustín y sus compañeros se dirigían a la isla, escucharon tantas historias sobre la crueldad de sus futuros anfitriones, que cuando llegaron a Francia, decidieron regresar a Roma. Pero el Papa Gregorio, que había oído lo contrario, incluido el hecho de que el rey Etelberto se había casado con la princesa cristiana-francesa Bertha, respetando su religión, insistió en que se llevara a cabo la misión.

Al llegar a Inglaterra, el rey Etelberto recibió de hecho a los monjes con respeto y les permitió predicar. En el año 597 el rey aceptó el bautismo, y aunque, a diferencia de otros reyes de la época, dejó libertad de elección a su pueblo, comenzaron a producirse conversiones.

Agustín fue consagrado obispo de los ingleses y gobernó sabiamente, evitando con cuidado las prácticas paganas predominantes, cristianizando los templos antiguos y manteniendo ciertas festividades como fiestas de los santos cristianos.

El santo prelado tuvo más éxito con los paganos que con los cristianos viejos que se habían refugiado en Cornualles y Gales. Se habían desviado un poco de las enseñanzas de Roma, y ​​aunque Agustín se reunió con ellos muchas veces tratando de traerlos de vuelta, no pudieron perdonar a sus conquistadores sajones y optaron por la amargura y el aislamiento.

San Agustín fue primado de Inglaterra durante sólo ocho años y murió en mayo de 605.

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