San Agustín de Hipona

Fiesta 28 de agosto

Agustín nació el 13 de noviembre de 354 en Tagaste, en la costa norte de África, en lo que hoy es Argelia. Fue criado como cristiano por su madre, Mónica, a pesar de que su padre, Patricio, era pagano. El ejemplo de fe ferviente de su madre fue una fuerte influencia en el joven, que lo seguiría durante toda su vida.

Aunque había sido inscrito entre los catecúmenos en su juventud y había recibido una educación cristiana en Tagaste, Agustín había aplazado la recepción del bautismo y aún no estaba bautizado cuando surgió la cuestión de sus estudios avanzados. Orgulloso de la proeza académica y las perspectivas de su hijo, Patricio estaba decidido a enviar a Agustín a Cartago, pero no tenía los medios disponibles y así fue como su hijo mayor pasó su decimosexto año en una ociosidad que resultó fatal para su virtud.

Habiéndose lanzado de todo corazón a la búsqueda del placer y abandonando gradualmente la práctica de la oración, cuando Agustín llegó a Cartago a fines del año 370, fue fácilmente conquistado por las seducciones de la ciudad medio pagana.

Cuando su padre murió en 371, poco después de su llegada a Cartago, Agustín se convirtió en el jefe nominal de la familia y estableció una casa con una concubina, la madre de su hijo, Adeodatus, nacido alrededor de 372.

En la universidad, Agustín estudió literatura y poesía, latín, oratoria y retórica. Una terrible crisis de fe siguió de cerca a su disipación moral y Agustín cayó en las trampas de los maniqueos, una secta herética que creía que toda carne y materia eran malas, negaba el libre albedrío y atribuía la comisión de un crimen a un principio extraño. Una vez que fue conquistado por la secta, Agustín se dedicó a ella con toda la vehemencia de su naturaleza ardiente y atrajo a un número de amigos con su proselitismo. Con el tiempo, Agustín se desilusionó con las contradicciones irresolubles que observó en las enseñanzas de los maniqueos, pero la ilusión tardó nueve años en morir por completo.

A la edad de veintinueve años, Agustín partió en secreto hacia Roma, recurriendo a subterfugios para evitar ser seguido por su madre, Mónica. Después de una breve estancia en Roma, solicitó una cátedra vacante en Milán, donde pronto se le unió su madre.

Su encuentro con San Ambrosio lo impresionó tanto que se convirtió en un asistente regular a los sermones del obispo. El trabajo de Cicerón, Hortensio, también fue fundamental en la conversión final de Agustín, inspirándolo con el deseo de buscar la verdad. Sus pasiones, sin embargo, iban a esclavizarlo por otros tres años.

Finalmente, a través de la lectura de las Sagradas Escrituras, la luz penetró en su mente. Grace pronto lo siguió y Augustine, de treinta y tres años, renunció a su cátedra, dejó de lado un posible matrimonio arreglado por su madre y se retiró a una finca para dedicarse por completo a la búsqueda de la verdadera filosofía, ahora inseparable en su mente de Cristiandad.

Con su hijo y los amigos que lo habían acompañado hasta el retiro, fue bautizado el Domingo de Resurrección del año 387 por San Ambrosio. Su ordenación sacerdotal en 391 fue seguida por su consagración como obispo de Hipona cuatro años más tarde. Sus ministerios sacerdotal y episcopal fueron admirablemente fructíferos: luchó contra la herejía con tenacidad de león, desafió a los herejes en debates públicos, asistió a los concilios de la Iglesia y fue un escritor prodigioso y un celoso predicador.

Uno de los más grandes teólogos de todos los tiempos, entre sus obras existentes se pueden encontrar más de 300 sermones, 500 cartas y muchos otros escritos sobre una amplia variedad de temas. Mientras refutaba a un hereje pelagiano, Agustín contrajo una enfermedad mortal.

Durante tres meses sufrió con una paciencia invencible en medio de la oración continua, y murió el 28 de agosto del año 430.