San Claude La Colombière

Fiesta 15 de febrero

Claude La Colombière, tercer hijo del notario Bertrand La Colombière y Margaret Coindat, nació el 2 de febrero de 1641 en St. Symphorien d'Ozon en Dauphine, sureste de Francia.

Después de que la familia se mudara a Vienne, Claude comenzó allí su primera educación, completando sus estudios de retórica y filosofía en Lyon.

Fue durante este período que Claude sintió por primera vez su vocación a la vida religiosa en la Compañía de Jesús. No sabemos nada de los motivos que llevaron a esta decisión. Sabemos, sin embargo, por una de sus primeras anotaciones, que "tenía una terrible aversión por la vida abrazada".

Esta afirmación no es difícil de entender para cualquiera que esté familiarizado con la vida de Claude, ya que era muy cercano a su familia y amigos y muy inclinado a las artes y la literatura y una activa vida social. Por otro lado, no era una persona que se dejara guiar principalmente por sus sentimientos.

Entrando al Noviciado

A los 17 años ingresó al noviciado jesuita en Avignon. En 1660 pasó del noviciado al colegio, también en Avignon, donde pronunció sus primeros votos y completó sus estudios de filosofía. Luego fue profesor de gramática y literatura en la misma escuela durante otros cinco años.

En 1666 fue al Colegio de Clermont en París para sus estudios de teología. Ya conocido por su tacto, aplomo y dedicación a las humanidades, los superiores de Claude le asignaron en París la responsabilidad adicional de ser tutor de los hijos del Munster de Finanzas de Luis XIV, Jean Baptiste Colbert.

Convertirse en Sacerdote

Concluidos sus estudios teológicos y ya sacerdote, Claude volvió a Lyon. Durante un tiempo fue maestro en el Colegio, luego predicador a tiempo completo y moderador de varias congregaciones marianas.

Claude se destacó por sus sermones sólidos y serios. Estaban hábilmente dirigidos a audiencias específicas y, fieles a su inspiración del evangelio, comunicaban a sus oyentes serenidad y confianza en Dios. Sus sermones publicados produjeron y todavía producen importantes frutos espirituales. Dado el lugar y la corta duración de su ministerio, sus sermones son sorprendentemente frescos en comparación con los de oradores más conocidos.

El año 1674 fue decisivo para Claude, el año de su Tercera Prueba en la Maison Saint-Joseph de Lyon. Durante el acostumbrado mes de los Ejercicios, el Señor lo preparó para la misión para la que había sido elegido. Sus apuntes espirituales de este período permiten seguir paso a paso las batallas y los triunfos del espíritu, tan extraordinariamente atraído por todo lo humano, pero tan generoso con Dios.

Preparación para la Misión

Hizo voto de observar todas las constituciones y reglas de la Compañía de Jesús, un voto cuyo objetivo no era tanto obligarlo a una serie de observancias minuciosas como reproducir el agudo ideal de un apóstol tan ricamente descrito por San Ignacio. . Este ideal le pareció tan magnífico a Claude que lo adoptó como su programa de santidad. Que se trataba de una invitación del mismo Cristo lo demuestra el posterior sentimiento de liberación interior que experimentó Claude, junto con la ampliación de los horizontes del apostolado que testimonia en su diario espiritual.

El 2 de febrero de 1675 pronunció su profesión solemne y fue nombrado rector del Colegio de Paray-le-Monial. No pocos se sorprendieron de esta asignación de un joven jesuita talentoso a un lugar tan apartado como Paray. La explicación parece estar en el conocimiento de los superiores de que había en Paray una modesta religiosa del Monasterio de la Visitación, Margarita María Alacoque, a quien el Señor le estaba revelando los tesoros de su Corazón, pero que estaba abrumada por la angustia y la incertidumbre. Ella esperaba que el Señor cumpliera su promesa y la enviara "mi fiel sierva y perfecta amiga" para ayudarla a realizar la misión a la que la había destinado: la de revelar al mundo las insondables riquezas de su amor.

el sagrado corazon

Después de la llegada del Padre Colombière y de sus primeras conversaciones con él, Margarita María le abrió su espíritu y le contó las muchas comunicaciones que creía haber recibido del Señor. Él le aseguró que aceptaba su autenticidad y la instó a que pusiera por escrito todo lo que se refería a ellos, e hizo todo lo posible para orientarla y apoyarla en el cumplimiento de la misión recibida.

Cuando, gracias a la oración y al discernimiento, se convenció de que Cristo quería la difusión de la devoción a su Corazón, de las notas espirituales de Claude se desprende que se comprometió sin reservas en esta causa.

En estas notas también está claro que, incluso antes de convertirse en confesor de Margarita María, la fidelidad de Claude a las directivas de San Ignacio en los Ejercicios lo había llevado a la contemplación del Corazón de Cristo como símbolo de su amor.

Ministerio en la Inglaterra protestante

Después de un año y medio en Paray, en 1676 el padre La Colombière parte para Londres. Había sido nombrado predicador de la duquesa de York, una tarea muy difícil y delicada debido a las condiciones que prevalecían en Inglaterra en ese momento. Se instaló en el Palacio de St. James en octubre.

Además de los sermones en la capilla del palacio y la incesante dirección espiritual tanto oral como escrita, Claude dedicó su tiempo a dar una instrucción completa a los muchos que buscaban la reconciliación con la Iglesia que habían abandonado. Y aunque hubo grandes peligros, tuvo el consuelo de ver a muchos reconciliados con él, de modo que al cabo de un año dijo: "¡Podría escribir un libro sobre la misericordia de Dios que le he visto ejercer desde que llegué aquí!"

El ritmo intenso de su trabajo y el mal clima se combinaron para minar su salud, y comenzaron a aparecer evidencias de una grave enfermedad pulmonar. Claude, sin embargo, no hizo cambios en su trabajo o estilo de vida.

Persecución y Años Finales

De repente, a fines de 1678, fue acusado calumniosamente y arrestado en relación con el "complot papista" de Titus Oates. Después de dos días fue trasladado a la severa King's Bench Prison donde permaneció durante tres semanas en condiciones extremadamente pobres hasta su expulsión de Inglaterra por decreto real. Este sufrimiento debilitó aún más la salud de Claude que, con altibajos, se deterioró rápidamente a su regreso a Francia.

Durante el verano de 1681 regresa a Paray, en muy malas condiciones. El 15 de febrero de 1682, primer domingo de Cuaresma, al anochecer, Claude sufre una grave hemorragia que acabó con su vida.

El 16 de junio de 1929 el Papa Pío XI beatificó a Claude La Colombière, cuyo carisma, según Santa Margarita María Alacoque, era el de llevar las almas a Dios por el camino evangélico del amor y la misericordia que Cristo nos reveló. Su fiesta es el 15 de febrero.