San Damián De Veuster De Moloka'i
Fiesta 10 de mayo
San Damián es conocido como el Sacerdote Leproso y el Héroe de Moloka'i. Nacido en Tremelo en Bélgica el 3 de enero de 1840, era hijo de un granjero y su esposa.
Vivió una vida devota y en 1860 obtuvo permiso para unirse a la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María. Aunque nació Jozef De Veuster, el joven hermano tomó el nombre de Damián en la vida religiosa. En 1864, en respuesta a sus oraciones a San Francisco Javier, fue enviado como misionero a Honolulu, Hawái. Aquí se dedicó al estudio diligente para compensar su falta de educación temprana, y fue ordenado sacerdote el 21 de mayo.
Durante los siguientes nueve años, el p. Damien trabajó en varias misiones en Hawái.
Deseando hacer más para ayudar al pueblo de Dios que sufre, el P. Damien se ofreció como sacerdote misionero a la comunidad de leprosos en la isla de Moloka'i. Su oferta fue aceptada por el obispo Louis Désiré Maigret, vicario apostólico de Honolulu y el 10 de mayo de 1873 el obispo presentó anteriormente a Damián al rebaño de su nueva misión.
Padre El primer curso de acción de Damián fue construir una iglesia para los habitantes de la colonia de Moloka'i y establecer la Parroquia de Santa Filomena. No era simplemente un párroco común para su numeroso rebaño, salía "por los caminos y avenidas", vendaba úlceras, construía casas y muebles adecuados para sus feligreses, hacía ataúdes y cavaba tumbas. "Me hago un leproso con el leprosos para ganarlo todo para Jesucristo”, escribió de sí mismo a su hermano.
Bajo su liderazgo, se organizaron granjas en funcionamiento, se hicieron cumplir las leyes básicas y se establecieron hospitales, escuelas y orfanatos, para el p. Damián tenía una preocupación y un cuidado particular por los niños de su misión.
Contrayendo él mismo la lepra en 1885, el p. Damien continuó trabajando vigorosamente para construir tantas casas como pudo e hizo planes para la continuación de los programas que había establecido para después de su partida.
El Héroe de Maloka'i murió de lepra en la madrugada del 15 de abril de 1889, a la edad de 49 años.
Después de su misa fúnebre en Santa Filomena al día siguiente, toda la colonia de leprosos de Moloka'i siguió al cortejo fúnebre hasta el cementerio donde Damián fue enterrado bajo el mismo árbol pandanus donde había dormido a su llegada a la misión.
San Damián de Moloka'i fue canonizado el 11 de octubre de 2009 por el Papa Benedicto XVI, quien destacó al Sacerdote Leproso como aquel que "nos enseña a elegir las buenas luchas, no las que conducen a la división, sino las que nos unen en unidad."
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