San Felipe Neri

Fiesta 26 de mayo

Felipe Neri, conocido como “El Apóstol de Roma”, era florentino de nacimiento, uno de los cuatro hijos de un notario.

A los dieciocho años, enviado a trabajar con un tío acomodado, Phillip tuvo una experiencia mística a la que llamó su “conversión”. Todo gusto por las cosas terrenales lo abandonó y posteriormente se dirigió a Roma.

Allí encontró alojamiento en la casa de un tal Galeotto Caccia y enseñó a sus hijos a cambio de su manutención.

Durante los siguientes dos años, Philip llevó la vida de un recluso virtual, dedicando días y noches enteras a la oración y la contemplación. Cuando salió de su buhardilla, se sumergió en el estudio de la filosofía y la teología, decidido a vivir sólo para Dios.

Felipe inició un apostolado, primero en las esquinas de las calles hablando con todos los que quisieran escuchar, y luego con los jóvenes florentinos que trabajaban en Roma.

En 1548 con la ayuda de su confesor, el P. Persiano Rossa, Felipe fundó una cofradía de laicos pobres, popularizó la devoción de las cuarenta horas, y se hizo cargo del cuidado de los peregrinos necesitados. Muy bendecida, esta obra se convirtió en el célebre hospital de Santa Trinitá dei Pellegrini.

Felipe Neri fue ordenado sacerdote el 23 de mayo de 1551 y se hizo conocido por el don de leer los pensamientos de sus penitentes. A medida que aumentaba el número de conversiones, comenzó a dar conferencias regulares.

Con cinco discípulos iniciales, entre ellos el futuro historiador y cardenal Cesare Baronius, pasó a fundar la Congregación del Oratorio, que fue aprobada en 1575 por el Papa Gregorio XIII que les regaló la antigua iglesia de Santa María en Vallicella. Philip reconstruyó la iglesia a mayor escala y se la conoció como la "Chiesa Nuova" o la "Iglesia Nueva".

El 25 de mayo de 1595, Felipe, conocido por su buen humor y alegría contagiosa, estaba de un humor especialmente radiante. Su médico le dijo que no se había visto tan bien en años. Sólo el santo sabía que había llegado su hora. Escuchó confesiones todo el día y recibió visitas como de costumbre, pero, al retirarse, comentó a quienes lo rodeaban: “Por último, debemos morir”.

A medianoche le sobrevino una hemorragia grave. Sus discípulos se reunieron a su alrededor, y mientras Baronio le suplicaba unas palabras de despedida, incapaz de hablar, el ardiente apóstol levantó la mano e impartió una última bendición a su congregación antes de recibir su recompensa.

Tenía ochenta años. El cuerpo de San Felipe está enterrado en la Chiesa Nuova, que sus hijos en la Congregación del Oratorio sirven hasta el día de hoy.

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