San José Sánchez Del Río

Héroe de Cristo Rey

Fiesta 10 de febrero

Nuestro joven santo vivió en tiempos tumultuosos. El gobierno socialista de México estaba librando una guerra sangrienta contra la Iglesia Católica, y fervientes católicos conocidos como los cristeros se levantaron para defender a Cristo Rey. Su heroica resistencia, La Cristiada, comenzó en 1926.

Fondo

La constitución mexicana de 1917, socialista en su esencia, desencadenó este terrible conflicto. Puso a la Iglesia bajo el estricto control del Estado: reguló la predicación católica, asignó un número fijo de sacerdotes por estado, dictó la asistencia a misa, los bautizos, las bodas, los sacramentos y el diezmo. Incluso el sonido de las campanas de la iglesia se vio obstaculizado, y los prelados sorprendidos desobedeciendo estas leyes injustas fueron exiliados o asesinados.

El presidente de entonces, Venustiano Carranza, no hizo cumplir de inmediato las leyes anticatólicas, pero mostró una tolerancia temporal. Sin embargo, cuando Plutarco Elías Calles asumió el poder en 1920, la nueva constitución se hizo cumplir brutalmente. Calles envió al exilio a más de doscientos sacerdotes, junto con varios arzobispos y obispos.

La peor persecución la desató la inicua Ley Calles del 31 de julio de 1926. Prohibía la práctica de la religión católica en público. Toda la educación fue sustraída del cuidado de la Iglesia y puesta bajo el control directo del Estado. Los votos religiosos eran ilegales. Se disolvieron monasterios y conventos, y los religiosos ya no pudieron usar hábitos. La propiedad de la iglesia fue confiscada.

Además, era ilegal que cualquiera, especialmente los sacerdotes, hablara en contra del gobierno o la constitución. Los sacerdotes que deseaban ejercer su ministerio tenían que pedir permiso al Estado. Con frecuencia, este “permiso” no se concedía. Finalmente, los que no obedecían estas leyes inmorales eran multados o encarcelados. Una ofensa “grave” o repetida a menudo significaba la ejecución.

Levantamiento Cristero

En este tumulto, Dios levantó una fuerte reacción: los cristeros. Entre estos católicos encontramos la figura heroica de José Sánchez del Río. La joven santa nació el 28 de marzo de 1913 en Sahuayo, Michoacán. Sus padres, Macario Sánchez Sánchez y María del Río Arteaga, tuvieron tres hijos mayores, dos de los cuales se unieron a los cristeros.

José fue testigo de la horrible persecución de la Iglesia y, siguiendo a sus hermanos, decidió unirse al movimiento Cristiada. Sin embargo, era tan joven que sus padres se mostraron reacios. Después de muchas súplicas y una visita a un oficial cristero, don Macario y doña María le dieron a José su bendición paterna. José estaba lleno de alegría, pero también consciente del sufrimiento que soportaría. Antes de partir, declaró: “Por Jesucristo, haré todo”.

José y una amiga, Trinidad Flores, partieron hacia un campamento cristero. Después de un largo viaje se presentaron ante el oficial a cargo y se les encomendó tareas: acarrear agua, preparar el fuego, servir la comida y el café, lavar los platos, alimentar a los caballos y limpiar los rifles.

José se dedicaba a las tareas con entusiasmo y los soldados rápidamente se encariñaron con él. Asistía con fervor a la Misa diaria y rezaba el Rosario con los soldados todas las noches. José aprendió a tocar la corneta para la batalla, y fue puesto al cuidado del general Luis Guizar Morfin quien, con la intención de proteger al muchacho, le dio el deber de portaestandarte.

Cómo salva al general

Superados en número y armas, los cristeros usaron tácticas de guerrilla en lugar de batallas campales. El 6 de febrero de 1928, los cristeros emboscaron al enemigo, entre Cotija y Jiquilpan. Cuando se dio la orden de retirarse, fuego de ametralladora federal se abrió sobre su posición, desgarrando las rocas que daban cobertura a los cristeros.

José vio que el caballo del general caía muerto debajo de él. Aunque el propio general no resultó gravemente herido, José corrió, saltó de su propio caballo y lo instó a tomarlo:

"¡General, aquí está mi caballo!"

El general respondió: "¡Corre chico corre! ¡Vamos!"

Pero José insistió: "¡Soy joven, eres más importante que yo! ¡Viva Cristo Rey!"

Alcanzado por el sacrificio del niño, el general aceptó el caballo y huyó. José, negándose a correr, se quedó atrás para proporcionar fuego de cobertura a sus compañeros cristeros, pero pronto se quedó sin municiones y fue capturado por los federales. Lo empujaron, golpearon, patearon e insultaron mientras pronunciaban infames blasfemias. Otro joven, Lorenzo “El Escurridizo”, también fue capturado. Su ejecución fue interrumpida por un general federal que pidió a los dos muchachos que se unieran al bando anticatólico. José respondió sin dudarlo:

"¡Me has capturado porque me quedé sin munición, pero no me he rendido!" Sorprendido por la respuesta, el general arrojó a José y Lorenzo a la prisión de Cotija.

Tras las rejas pero siempre fiel

En su celda de la prisión, José recordó el consejo de su querida madre: tener plena confianza en la Madre de Dios, Nuestra Señora de Guadalupe.

Mientras el sol de la mañana entraba por la diminuta ventana de la celda de José, él le escribió una carta a su madre fechada el 6 de febrero de 1928.

Mi querida madre,

Fui hecho prisionero en la batalla de hoy. Creo que moriré pronto, pero no me importa, madre. Resígnate a la voluntad de Dios. Moriré feliz porque muero del lado de nuestro Dios. No te preocupes por mi muerte, que me mortificaría. Digan a mis hermanos que sigan el ejemplo que les deja su hermano menor, y hagan la voluntad de Dios. Ten valor y envíame tu bendición junto con la de mi padre.

Envía mis saludos a todos por última vez y recibe por fin el corazón de tu hijo que tanto te ama y que deseaba verte antes de morir.

— José Sánchez del Río

El 7 de febrero, José y Lorenzo fueron trasladados de la cárcel de Cotija a la Iglesia Católica de Sahuayo —donde José fue bautizado— que había sido convertida en un establo para animales por los impíos federales. Estiércol de caballo, suministros militares, botellas de cerveza vacías y restos de comida cubrían el suelo. Los soldados destrozaron el altar y usaron su madera para encender un fuego. La iglesia, una vez hermosa, ahora estaba desfigurada más allá del reconocimiento.

La noticia del encarcelamiento de José se difundió rápidamente. Se hicieron intentos para obtener su liberación, pero los soldados se negaron a dejarlo ir. El padrino de José, Rafael Picazo, un jefe político local en Sahuayo, lo visitó. Este hombre, sin embargo, era un simpatizante federal y astutamente intentó convencer a José de que asistiera a la escuela militar y se convirtiera en oficial del Ejército Federal. José se sorprendió por la propuesta y respondió:

“¡Prefiero morir primero! ¡No iré con esos monos! ¡Jamás con esos perseguidores de la Iglesia! ¡Si me dejas ir, mañana volveré a los cristeros! ¡Viva Cristo Rey! ¡Viva la Virgen de Guadalupe!”.

Celo por la Casa de Dios

José se indignó por la conducta sacrílega de sus captores, quienes soltaron gallos de pelea dentro de la iglesia y los hicieron pelear en el santuario sagrado. Las coloridas aves de pelea deambulaban libremente, posándose sobre objetos sagrados, incluido el tabernáculo. Pero tan pronto como José los vio, decidió detener la profanación del altar. Ignorando cierta represalia de los guardias, agarró a los gallos y les partió el cuello uno por uno.

Después de terminarlos, José se lavó las manos con un trapo, se arrodilló y oró devotamente con voz fuerte y fuerte. Luego se fue tranquilamente a la cama. De este episodio, el autor Luis Laurean Cervantes comenta: "Como Cristo había limpiado a los vendedores del Templo, él [Jose] lo había limpiado de gallos de pelea".

A la mañana siguiente, cuando Picazo vio lo que había hecho José, se enfureció. Picazo agarró a José por el brazo y gritó:

¿No te das cuenta de lo que hiciste? ¡¿No sabes el costo de un gallo?!”

José respondió: “¡Lo único que sé es que la casa de Dios no es un corral ni un corral! Estoy dispuesto a soportar todo. ¡Dispárame ahora para que pueda ir ante Nuestro Señor!

Lorenzo, que también estaba en la iglesia-cárcel, se asustó, pero José le aconsejó que se mantuviera fuerte y le habló de Cristo, de la Virgen de Guadalupe y de las historias de Anacleto González Flores y el padre Miguel Pro, ambos mártires.

"¡Viva Cristo Rey!"

El 10 de febrero, Picazo se decidió a ejecutar a su ahijado. La orden de matar a José Sánchez del Río se dio a las seis de la mañana y la ejecución propiamente dicha se fijó para las ocho y media.

A José se le permitió escribir una carta final a su familia, lo cual hizo. Treinta minutos antes de la ejecución, la tía de José, Magdalena, le trajo la cena. A pedido de ella, un sacerdote escondió el Santísimo Sacramento en el paquete de alimentos y José recibió la Sagrada Comunión en secreto por última vez.

Entonces José se despidió de su tía: “Nos veremos pronto en el cielo”. José estuvo a punto de llorar, pero contuvo las lágrimas porque no quería llorar frente a una mujer. "...cuida de mi madre. Dile que no se apresure [to see me] como ya habré ganado el Cielo".

Finalmente, llegó el momento de la ejecución. Picazo quería que la ejecución se hiciera “en silencio” sin un pelotón de fusilamiento formal. En cambio, los federales cortaron las plantas de los pies de José con un cuchillo. Lo golpearon brutalmente una y otra vez, pero con cada corte y cada golpe salvaje, gritaba: "¡Viva Cristo Rey!"

Su Vía Crucis

Los guardias hicieron caminar a José diez cuadras, descalzo y ensangrentado, por un camino pedregoso hasta el cementerio donde sería enterrado. En el camino, los soldados gritaron blasfemias con odio satánico, alabando al gobierno impío, tratando de presionar al niño para que negara su fe: “¡Será mejor que aprendas tu lección!” “¡Te mataremos!” “¡Qué chico tan orgulloso y arrogante!” ellos dijeron.

La única respuesta de José fue: "¡Viva Cristo Rey!" y "¡Viva la Virgen de Guadalupe!"

Ya en el cementerio, José preguntó: “¿Dónde está mi parcela?” ya que no quería que ninguna de las tropas lo tocara. Uno de los soldados de repente giró su rifle, rompiendo la mandíbula de José con la culata. Sin dudarlo, los soldados lo apuñalaron furiosamente en el cuello, el pecho y la espalda con cuchillos. En cada puñalada, José proclamaba el nombre de Cristo Rey a todo pulmón, “¡Viva Cristo Rey!”

José se estaba muriendo lentamente. Pero aún reunió suficiente energía para desafiar a los soldados, diciendo: “Tú me has hecho mucho, pero Dios todavía me permite [to continue]! Pero cuando ya no puedo hablar, si muevo los pies, eso quiere decir, '¡Viva Cristo Rey y la Virgen de Guadalupe!'"

Un oficial federal se acercó al niño moribundo y sangrando en el suelo y le preguntó en tono sarcástico: "¿Qué debemos decirle a tu padre?" José respondió: “¡Que nos veremos en el Cielo! ¡Viva Cristo Rey! y la Virgen de Guadalupe.”

La corona del martirio

Lleno de ira, el oficial agarró su arma y le disparó a José detrás de la oreja. José Sánchez del Río ganó la corona del martirio.

Los federales arrojaron el cuerpo del niño al agua, le echaron un poco de tierra por encima y se fueron. Luis Gómez, el enterrador, esperó a que se fueran los federales y de inmediato cerró los portones del cementerio. Corrió a la casa del padre Ignacio Sánchez, tío de José, y le pidió al cura que diera cristiana sepultura al mártir. Luis y el cura se apresuraron a regresar al cementerio. Sacaron el cuerpo destrozado de José de la tumba y lo envolvieron en una manta mientras el sacerdote rezaba las oraciones por los muertos.

Pronto, todos sabían sobre el niño mártir. La gente comenzó a rezarle. Su vida heroica se convirtió rápidamente en un modelo en todo México.

Reliquias de San José Sánchez del Río - Flickr

El cuerpo del mártir fue enterrado en ese mismo cementerio hasta 1945. Después del p. Miguel Serrato reparó la iglesia local del Sagrado Corazón, los restos del beato José fueron trasladados a su santuario donde están enterrados otros mártires cristeros. Finalmente, en 1996 sus restos fueron trasladados a la iglesia parroquial donde estuvo cautivo. Sus reliquias se guardan en un ataúd de madera en el baptisterio, el mismo lugar donde estuvo cautivo. Fue beatificado el 22 de junio de 2004 y en octubre de 2016 será canonizado. Su fiesta es el 10 de febrero, el día en que murió.

Imitemos las virtudes de este joven santo: fortaleza, valor, fe, santa audacia, esperanza y caridad. Oremos por la gracia de tener el mismo entusiasmo para defender la ley y los derechos de Dios que hoy están siendo atacados, y para soportar todas las penalidades para la mayor gloria de Dios y de la Santa Madre Iglesia.

San José Sánchez del Río, ruega por nosotros.

¡Viva Cristo Rey!

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