San Juan de Britto

Fiesta 4 de febrero

John de Britto, nació en Lisboa el 1 de marzo de 1647 en el seno de una noble familia portuguesa. Su padre murió mientras se desempeñaba como virrey de Brasil.

Al crecer, John fue compañero de juegos del futuro rey de Portugal, Pedro II. A los quince años, el joven noble solicitó ingresar en la Compañía de Jesús en la que fue debidamente aceptado. Su talento para la excelencia académica pronto fue notado por sus superiores; sin embargo, la gran admiración y devoción de Juan por San Francisco Javier lo instó a postularse para servir en las misiones indias.

En medio de la fuerte oposición de su familia, en 1673 John viajó a Madura en el sur de la India.

Mientras viajaba por la India a pie, Juan vivió austeramente. Se vistió con el manto azafrán y el turbante de los indios nativos, se abstuvo de comer carne y vivió humildemente. A través de sus santos esfuerzos, John pronto se hizo conocido y desarrolló un grupo de catequistas.

Aunque la práctica del catolicismo no era ilegal en la India, muchos odiaban a Juan debido a su fe. Él y sus seguidores a menudo fueron sometidos a agonizantes torturas, pero en cada ocasión Juan se recuperó milagrosamente.

En 1683, John fue desterrado de la India y partió hacia Portugal. Regresando poco después, el ardiente misionero continuó en su apostolado por tres años más.

En 1693, fue nuevamente arrestado, torturado y una vez más se le ordenó abandonar la India. Cuando se negó, Juan fue condenado a muerte. “Espero la muerte, y la espero con impaciencia”, escribió a su superior. “Siempre ha sido el objeto de mis oraciones. Constituye hoy la recompensa más preciosa de mis trabajos y mis sufrimientos”.

El 4 de febrero, John de Britto fue ejecutado. Mientras se arrodillaba ante el bloque de ejecución, se leyó en voz alta la orden de muerte del rajá.

El verdugo vaciló, pero Juan le dijo: "Amigo mío, he orado a Dios. De mi parte, he hecho lo que debía hacer. Ahora haz tu parte".

John de Britto fue canonizado en 1947.