San Junípero Serra: Sacerdote, Misionero Y Fundador
Fiesta 1 de julio
Apóstol de Occidente
Junipero Serra, el apóstol indomable de California, nació en la isla balear española de Mallorca en el mar Mediterráneo y recibió el nombre de Miguel José en el bautismo.
Luego de ingresar a la Orden Franciscana, tomó el nombre del compañero infantil de San Francisco de Asís, Hermano Juniper, y llegó a ser conocido como Fray Junipero.
La suya fue una historia de "pobreza a riqueza". Nacido en la pobreza pero brillante de intelecto, antes de los 30 años se doctoró en teología y ocupó la cátedra Duns Scotus de filosofía en la Universidad Luliana de Palma de Mallorca.
Fray Junípero Serra
Reconocido como predicador y profesor, fácilmente podría haberse convertido en el decano de la universidad y más, pero a la edad de 36 años renunció a toda apariencia terrenal de gloria para seguir su anhelado deseo de evangelizar a los nativos del Nuevo Mundo.
La inspiración de su celo misionero fue otro franciscano, el gran apóstol de América del Sur del siglo XVI, San Francisco Solano.
Al llegar a Vera Crux en México, Fray Junípero y un compañero caminaron 250 millas hasta la Ciudad de México. En el camino, Fray Junípero se lastimó la pierna, la cual nunca se curó del todo, condición que en ocasiones puso en riesgo su vida y que le causó muchas molestias por el resto de su vida.
Trabajó durante dieciocho años en el centro de México y la Península de Baja California, y luego el Capitán Juan Gálvez lo convenció de que lo siguiera en un viaje de 900 millas hasta la actual Monterey, California.
Cuando surgieron dificultades insalvables con un comandante militar, hizo el penoso viaje a la Ciudad de México y allí obtuvo del Virrey el famoso documento conocido como el “Reglamento” que protege a los indios y las misiones. Fue la base de la primera legislación significativa de California, una especie de “Declaración de Derechos”.
Misión Basílica San Diego de Alcalá
Serra tenía 54 años cuando se hizo cargo de las misiones en Alta California, al frente de un grupo de quince franciscanos. Fundó su primera misión, San Diego de Alcalá, en 1769. Esta misión casi tuvo que ser abandonada debido a la escasez de alimentos. Con el voto de quedarse con la gente local, San Junípero comenzó una novena a San José. El 19 de marzo, festividad de San José y, coincidentemente, día previsto para la salida, llegó el barco de socorro.
Desde San Diego, el santo franciscano, viajando infatigablemente a pesar de su mala pierna, estableció otras ocho misiones. Doce misiones más fueron fundadas después de su muerte. Muchas de estas misiones se convirtieron en los centros de grandes ciudades como San Diego. El Apóstol de California bautizó a 6.000 personas y viajó 20.000 millas.
La vida de fray Junípero Serra fue una larga batalla contra los elementos, el terreno, el frío y el hambre, los comandantes poco comprensivos e incluso el peligro de muerte por parte de los nativos no cristianos. Pero alimentó su celo insaciable con una vida de oración intensa, a menudo desde la medianoche hasta el amanecer.
Misión San Carlos Borromeo
Trajo a los nativos americanos el don de la fe y una mejor calidad de vida, y se ganó su amor en el proceso. Este ardiente y celoso hijo de San Francisco murió en 1784 a los 70 años en la Misión San Carlos Borromeo y fue beatificado en 1988.
Tal fue la virtud, la tenacidad y el puro coraje de este hombre de Dios, que incluso los biógrafos secularistas, que luchan por comprender al p. El asombroso ascetismo y la heroica generosidad de Junípero, saluden al hombre. Tal fue su contribución a la civilización de nuestra nación que una representación de bronce de él, con la cruz en alto, se encuentra en el National Statuary Hall del Capitolio de los Estados Unidos, en Washington DC 1
Nueve misiones fundadas por San Junípero:
- Misión Basílica San Diego de Alcalá16 de julio de 1769, actual San Diego, California.
- Misión San Carlos Borromeo de Carmelo3 de junio de 1770, actual Carmel-by-the-Sea, California.
- Misión San Antonio de Padua14 de julio de 1771
- Misión San Gabriel Arcángel8 de septiembre de 1771, actual San Gabriel, California.
- Misión San Luis Obispo de Tolosa1 de septiembre de 1772, actual ciudad de San Luis Obispo, California.
- Misión San Juan Capistrano1 de noviembre de 1776, actual San Juan Capistrano
- Misión San Francisco de Asís29 de junio de 1776, actual cadena de misiones de San Francisco, California.
- Misión Santa Clara de Asís12 de enero de 1777, actual ciudad de Santa Clara, California, y
- Misión San Buenaventura31 de marzo de 1782, actual Ventura, California.
Notas:
- 1 Pocas semanas después de que el Papa Francisco anunciara su intención de canonizar al beato Junípero Serra durante su visita a los Estados Unidos, el senador abiertamente homosexual de California, Ricardo Lara, comenzó a moverse para reemplazar la estatua de nuestro venerable santo con la de Sally Ride, la primera mujer astronauta, quien también fue una lesbiana
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