San Nicolás Owen

Fiesta 22 de marzo

Patrona de ilusionistas y escapistas

Quizás ninguna persona hizo más por la preservación de la fe católica cuando su práctica estaba prohibida en Inglaterra que Nicholas Owen.

Un "hombre diminuto" según un informe, y llamado "Little John" por ese motivo, Nicholas Owen era posiblemente un constructor de oficio. Trabajó durante dieciocho años con los misioneros jesuitas clandestinos, los padres Henry Garnet y John Gerard, y construyó escondites hábilmente ocultos para sacerdotes y fugitivos católicos.

Constructor de escondites

En una era de libertinaje, Nicholas llevó una vida singularmente inocente, libre de las tentaciones del mundo. Su confesor afirma que conservó su inocencia bautismal hasta la muerte.

Cada vez que Nicolás estaba a punto de diseñar un escondite, comenzaba el trabajo recibiendo la Sagrada Eucaristía, acompañaba el proyecto con oración continua y ofrecía la finalización del trabajo solo a Dios. No es de extrañar que sus escondites fueran casi imposibles de descubrir.

Después de trabajar de esta manera durante algunos años, fue recibido en la Compañía de Jesús por el Padre Garnet como uno de los primeros hermanos legos de Inglaterra. Por razones de ocultación, su asociación con los jesuitas se mantuvo en secreto.

Capturado por los protestantes

Fue arrestado con el padre John Gerard el día de San Jorge en 1584. A pesar de las terribles torturas, nunca reveló la menor información sobre el paradero de otros católicos. Fue puesto en libertad con un rescate pagado por un caballero católico, ya que sus servicios para idear escondites eran indispensables.

La fuga única y exitosa del padre Gerard de la Torre de Londres sin duda fue planeada por Owen, aunque la fuga en sí fue llevada a cabo por otros dos.

Finalmente, el 27 de enero de 1606, después de un fiel servicio de veinte años, Nicholas Owen cayó una vez más en manos de sus enemigos. Perseguidos de cerca por funcionarios del gobierno, él y otros tres jesuitas lograron evitar ser detectados durante ocho días, escondidos en un par de agujeros de sacerdotes en Hindlip Hall en Worcestershire. Ocultos en los dos pequeños espacios estrechos en los que no podían ponerse de pie ni estirar las piernas, recibían alimento a través de pequeñas pajitas para beber escondidas en la propia estructura del edificio.

Intentando proteger a los dos sacerdotes llamando la atención sobre sí mismo, Owen salió primero de su escondite. Su compañero lego fue arrestado con él tan pronto como salió de su escondite; Los padres Garnet y Oldcorne fueron capturados poco después.

Martirio y legado

Sus enemigos se regocijaron cuando se dieron cuenta de que finalmente tenían en sus manos al gran constructor de escondites. El padre Gerard escribió de él:

"Realmente creo que no se puede decir que ningún hombre haya hecho más bien que todos los que trabajaron en la viña inglesa. Fue la ocasión inmediata de salvar la vida de muchos cientos de personas, tanto eclesiásticas como seculares".

El hermano Nicolás fue colgado de una pared; durante los períodos de "interrogatorio", le ataban las muñecas con guanteletes de hierro de los que colgaba durante horas, día tras día. Cuando esta tortura resultó insuficiente para hacerlo hablar, se agregaron pesos a sus pies.

Finalmente, la presión hizo que sus entrañas reventaran, causándole la muerte. No reveló nada.