Santa Ángela Merici

Fiesta 27 de enero

Angela de Merici nació en Desenzano, en la orilla suroeste del hermoso lago de Garda, en el norte de Italia.

Huérfano a los diez años con una hermana mayor y un hermano, fueron acogidos por un tío que vivía en el vecino pueblo de Salò.

Foto por: Benoit Lhoest

Ángela se angustió mucho cuando su hermana murió repentinamente sin la asistencia de los últimos sacramentos. En ese momento tuvo una visión, la primera de muchas en su vida, que tranquilizó su mente en cuanto a la salvación de su hermana. En agradecimiento, hizo una especial consagración de sí misma a Dios, ingresó en la Tercera Orden de San Francisco y comenzó a llevar una vida de gran austeridad.

Después de que su tío muriera cuando ella tenía veinte años, Angela regresó a Desenzano. Convencida de la necesidad de instruir en la fe a las jóvenes, convirtió su casa en una escuela.

En una visión, se le mostró que fundaría una congregación para la instrucción de las jóvenes. Ángela habló con compañeros terciarios franciscanos y amigos que comenzaron a ayudarla.

Aunque de pequeña estatura, Angela tenía apariencia, encanto y liderazgo. Su escuela prosperó y le propusieron abrir una escuela similar en la ciudad más grande de Brescia, donde entró en contacto con familias líderes a las que influyó con sus grandes ideales.

En 1525, en una peregrinación a Roma, el Papa Clemente VII, que había oído hablar de su santidad, le sugirió que fundara una congregación de hermanas enfermeras en Roma. Pero Angela, que se sintió llamada a otra parte y rehuyó la publicidad, declinó y regresó a Brescia.

El 25 de noviembre de 1535, con otras doce vírgenes, Angela Merici sentó las bases de su orden para la enseñanza de las mujeres jóvenes, la primera congregación de este tipo en la Iglesia. Puso su orden bajo la protección de Santa Úrsula, patrona de las universidades medievales y venerada popularmente como líder de las mujeres.

Hasta el día de hoy sus seguidores son conocidos como las Ursulinas.

Angela murió solo cinco años después de establecer las Ursulinas y fue canonizada en 1807 por el Papa Pío VII.