Santa Bernardita Soubirous

Fiesta 16 de abril

Bernadette Soubirous, bautizada Marie Bernarde, era la mayor de una familia de seis, hija de un molinero, Francis Soubirous y esposa, Louise Casterot. Vivían en Lourdes, un pequeño pueblo en los Pirineos franceses.

Su padre llegó en tiempos difíciles y se mudaron a una antigua prisión. El lugar húmedo no ayudó a Bernadette que padecía asma severa y salud delicada. Considerada lenta para aprender, tenía la sencillez de una paloma, era buena, paciente y nada más que honesta.

Santa Bernardita Soubirous

El 11 de febrero de 1858, caminando con su hermana y dos amigas, sus compañeras saltaban piedras para cruzar el río Gave para recoger leña para combustible en la gruta de Massabielle.

Vacilante sobre meterse en el agua fría, la asmática Bernadette se sentó en una roca cuando una repentina ráfaga de viento la hizo mirar hacia arriba. En la gruta vio a una dama luminosa, vestida de blanco con una faja azul alrededor de la cintura, rosas doradas en los pies y un rosario en el brazo.

El relato de la visión causó conmoción y la gente comenzó a acompañar a Bernadette a la gruta donde, en total, hubo dieciocho apariciones en un período de dos meses. El 25 de marzo la dama se reveló como “La Inmaculada Concepción”, cuatro años después de la definición del dogma de la Inmaculada Concepción. El mensaje de la Virgen fue de oración y conversión personal y también pidió que se construyera una iglesia.

En una de las apariciones, Bernadette de repente comenzó a cavar dentro de la gruta, de donde emergió una fuente que hoy mana abundantemente, cuya agua ha obrado innumerables curas, aunque solo 67 están reconocidas oficialmente por la iglesia y la medicina.

Cuerpo incorrupto de Santa Bernardita

Después de las apariciones, aunque la vida de su padre mejoró con las ofertas de trabajo, la de Bernadette fue continuamente acosada por visitantes y consultas eclesiásticas.

En 1866 ingresó en el convento de Notre Dame de Nevers donde, a pesar de su delicada salud, ejerció como enfermera y sacristán. Bernardette, que desarrolló una dolorosa y fatal tuberculosis en los huesos, sufrió pacientemente hasta su muerte a los treinta y cinco años el 16 de abril de 1879. Murió reafirmando la veracidad de sus visiones. Lourdes es hoy uno de los santuarios católicos más visitados y amados del mundo. El cuerpo de Bernadette yace en Nevers milagrosamente incorrupto.