Santa Francisca Javier Cabrini

Fiesta 13 de noviembre

Nacida el 15 de julio de 1850 en una familia de granjeros italianos cerca de Lombardi, Frances era la menor de trece hijos. Sus padres, Augustine y Stella Cabrini, murieron en 1870 cuando ella tenía dieciocho años y Frances vivía con su hermana Rosa. Aunque siempre fue una niña devota, Frances se volvió verdaderamente cercana a Dios a medida que crecía y se hizo famosa por su santidad.

Alrededor del año 1874, Frances fue invitada por su párroco a ayudar en la Casa de la Providencia, un orfanato donde permaneció durante seis años. En 1877, ella y siete de sus amigos cercanos hicieron sus primeros votos. Ese mismo año, el obispo le pidió que fundara las Hermanas Misioneras del Sagrado Corazón para atender a los niños pobres en escuelas y hospitales.

Ella y sus siete seguidores se organizaron en un antiguo convento franciscano en Codogno, y allí Frances escribió una regla para que las hermanas la siguieran. Para 1887, había comenzado el proceso para que las Hermanas Misioneras del Sagrado Corazón fueran reconocidas oficialmente por la Iglesia y se fundaron casas en toda Italia.

En 1889, el Papa León XIII le pidió a Frances que viajara a Nueva York con seis de sus hermanas para trabajar entre los inmigrantes italianos. Cuando llegó el 31 de marzo, descubrió que el plan había fracasado: no había edificio para enseñar, ni orfanato ni hogar para que se quedaran las monjas que habían viajado con dificultad. El arzobispo Corrigan se disculpó y sugirió que las monjas regresaran a Italia, a lo que Frances respondió: “No, monseñor, eso no. El Papa me envió aquí, y aquí debo quedarme”, y en unas pocas semanas, hizo progresos en su misión, y finalmente estableció escuelas, hospitales y orfanatos.

En 1892, Frances completó su logro más conocido: el Hospital Columbus de Nueva York. Este éxito llevó a la apertura de casas y escuelas en Brasil, Chile y Europa.

Para 1907, las Hermanas Misioneras del Sagrado Corazón fueron reconocidas oficialmente por la Iglesia Católica. Su pequeña comunidad había crecido a más de mil, y se habían establecido escuelas gratuitas, orfanatos y conventos en ocho países.

Su cuerpo había estado fallando durante seis años, pero la muerte de Frances llegó de repente. Murió en el convento de Chicago el 22 de diciembre de 1917. Fue canonizada en 1946.