Santa Isabel de Portugal

Fiesta 5 de julio

Isabel de Portugal, conocida como “La Santa Reina”, nació Isabel de Aragón en Zaragoza, España, hija del rey Pedro III de Aragón y la reina Constanza de Nápoles. Fue nombrada en honor a su tía abuela, Santa Isabel de Hungría.

Desde la infancia, habiendo recibido una educación cristiana, aprendió a practicar la autodisciplina, la mortificación de las tendencias descarriadas, la evitación del pecado y la búsqueda de la virtud, la oración y la unión con la santa voluntad de Dios.

Matrimonio con el Rey Dinis

Hermosa, talentosa y buena, varios monarcas europeos la buscaron en matrimonio y, finalmente, se comprometió por poder a la edad de trece años con el rey Dinis de Portugal.

Un año y medio después llegó a Portugal para asumir sus responsabilidades como reina. Aunque era un gobernante capaz, su esposo tenía un temperamento iracundo y hábitos pecaminosos. Si bien respetaba y veneraba a su reina, le fue infiel y tuvo varios hijos ilegítimos.

Isabel soportó la traición conyugal con exquisita paciencia y heroica magnanimidad, orando continuamente por su descarriado esposo. Ella y Dinis tuvieron dos hijos: Constanza y Alfonso.

La joven reina comenzó su día con misa y oración, y luego procedió a ocuparse del gobierno de su palacio. En los momentos libres cosía y bordaba con sus damas para los pobres, y atendía personalmente a sus necesidades. Las tardes se dedicaban al cuidado de los ancianos, los pobres o cualquiera que lo necesitara.

Obras Públicas de Isabel

Sorprendentemente talentosa, Elizabeth dominaba varios idiomas, cantaba hermosamente y disfrutaba de una notable comprensión de la ingeniería y la arquitectura. Ella misma diseñó y supervisó la construcción de varias iglesias, monasterios y hospitales, desarrollando su propio “Estilo Isabelino”.

Un día, mientras inspeccionaba un sitio de construcción, una niña se acercó y le dio un ramo de flores. Luego, la reina distribuyó las flores, una a cada uno de los trabajadores diciendo: "Veamos si hoy trabajarán duro y bien por esta paga". Los hombres colocaron con reverencia su flor cada uno en su propio bolso, solo para encontrar, al final del día, una moneda de oro en lugar de la flor.

En su ciudad, Isabel construyó albergues para los pobres, un hospital, una casa para mujeres descarriadas arrepentidas, una escuela gratuita para niñas y un hospicio para niños abandonados. Construyó puentes en lugares peligrosos, visitó y consiguió médicos para los enfermos y dotó a las niñas pobres para el convento o para el matrimonio. Guardó una hermosa tiara y un vestido de novia para prestar a las novias pobres para que pudieran "brillar" en su día especial. Su bondad llegó tan lejos como para criar a los hijos ilegítimos de su marido.

Gran devoto de la Inmaculada Concepción de María Santísima siglos antes de que se declarara el dogma; obtuvo del obispo de Coimbra el establecimiento de la fiesta de la Inmaculada Concepción el 8 de diciembre, que luego se observó con gran solemnidad en todo el país.

Santa Isabel deteniendo una batalla entre su esposo y su hijo

Una constante pacificadora, la santa reina solucionó muchos conflictos entre gobernantes belicosos y nobles. En dos ocasiones reconcilió a su marido e hijo, en una ocasión incluso interponiendo su persona entre ellos en el campo de batalla.

Legado y años finales

Al final, Dinis murió como un hombre muy arrepentido. En uno de sus poemas, dejó su último tributo a su última reina:

Dios te hizo sin igual
En bondad de corazón y palabra
Como tu igual no existe,
Mi amor, mi señora, así canto:
Si Dios así lo hubiera querido,
Habrías sido un gran rey.

Después de la muerte de su marido, Isabel tomó el hábito de terciaria franciscana y se retiró cerca de un convento de clarisas que había construido, dedicándose a los enfermos y los pobres.

La santa reina murió a los sesenta y cinco años invocando a Nuestra Señora y fue canonizada en 1625 por el Papa Urbano VIII, quien había jurado no canonizar a nadie durante su pontificado.

Hizo una excepción con Isabel al ser sanada rápidamente de una enfermedad grave después de rezarle.