Santa Juana de Lestonnac

FIESTA 2 DE FEBRERO

Vida temprana

Santa Juana nació el 27 de diciembre de 1556, en Burdeos en 1556, hija de Richard de Lestonnac, miembro del Parlamento de Burdeos, y Jeanne Eyquem, hermana del célebre filósofo Michel Eyquem de Montaigne.

Creció en un momento en que el conflicto entre los revolucionarios protestantes y los defensores de la fe católica estaba en su apogeo. Esto fue dolorosamente evidente en su propia familia: mientras su madre se convirtió en una calvinista entusiasta y trató de persuadirla para que se convirtiera, su padre y su tío Montaigne se adhirieron a la fe católica y fueron su apoyo para seguir siendo católica.

Pont de Pierre en Burdeos, Francia

A los 17 años se casó con Gaston de Montferrant, con quien tuvo siete hijos, de los cuales sólo cuatro sobrevivieron a la infancia. A pesar de la angustia de perder a tres niños pequeños, Joan y Gaston disfrutaron de un matrimonio feliz que duró 24 años hasta que Gaston murió repentinamente en 1597. Esto marcó el comienzo de un período muy doloroso en la vida de Joan, con la muerte adicional de tres hombres importantes en su vida: su padre, su tío y su hijo mayor.

vida religiosa

A la edad de 46 años, y con sus hijos ya crecidos, Santa Juana se dedicó a la vida contemplativa e ingresó en el Monasterio Cisterciense de Toulouse, donde recibió el nombre religioso de Juana de San Bernardo.

Después de solo seis meses de relativa paz y consuelo espiritual, se enfermó gravemente y tuvo que dejar el monasterio. Luego se fue a vivir a su finca para recuperar su salud. Finalmente, pudo realizar muchos actos de caridad, incluida la distribución de alimentos y limosnas a los pobres.

Pronto Santa Juana comenzó a reunirse regularmente con mujeres jóvenes de su clase social para orar y discutir cuestiones religiosas. Desarrolló una fuerte devoción a las santas Escolástica, Clara de Asís, Catalina de Siena y Teresa de Ávila.

Practicar las obras de misericordia corporales es un componente clave para crecer en santidad, como lo demostraron Santa Juana y sus compañeros en la fe.

El Espíritu Santo le inspiró la idea de formar una nueva congregación y varias jovencitas se unieron a ella como novicias. Ministraron a las víctimas de una plaga que azotó a Burdeos en 1605, arriesgando sus vidas para ministrar a los pobres de los barrios marginales. Santa Juana y sus jóvenes seguidores también estaban decididos a contrarrestar los males de la herejía promulgados por el calvinismo, una cierta “plaga” del alma.

La Compañía de Notre-Dame

El hermano de Santa Juana de Lestonnac, jesuita adscrito al colegio de Burdeos, organiza un encuentro entre ella y dos padres jesuitas: Jean de Bordes y François de Raymond.

Jeanne de Lestonnac (1556-1660), santa católica y fundadora de las Hermanas de la Compañía de María, Nuestra Señora, posee las constituciones de la orden.

Los jesuitas le pidieron a Santa Juana que sirviera como fundadora de una nueva orden de enseñanza para mujeres jóvenes, una especie de formación "jesuita" para mujeres jóvenes. Las tres decidieron formar una comunidad enclaustrada para seguir la regla benedictina, modificada para permitir que las hermanas enseñaran.

El nuevo instituto, aprobado por el Papa Pablo V en 1607, fue la primera orden religiosa de mujeres maestras aprobada por la Iglesia, tomando el nombre de Compagnie de Notre-Dame.

En 1608, Juana y sus compañeras recibieron el hábito religioso de manos del arzobispo de Burdeos.

Joan fue elegida superiora en 1610 y el grupo se mudó en septiembre a un gran y antiguo monasterio en la rue du Hâ. Fueron bien recibidos y apoyados financieramente por la élite de la ciudad. La comunidad estableció su primera escuela para niñas en Burdeos.

Las fundaciones procedieron en Beziers, Périgueux y Toulouse a través de las conexiones personales de Lestonnac, así como sus conexiones con los jesuitas y las élites políticas bordelesas.

A su muerte el 2 de febrero de 1640, a la edad de 84 años, existían treinta casas en Francia. Muchos milagros ocurrieron en su tumba.

Santa Juana De Lestonnac fue beatificada en 1900 por el Papa León XIII y canonizada el 15 de mayo de 1949 por el Papa Pío XII.

A partir de 2016, su orden religiosa tiene más de 1450 hermanas que se pueden encontrar en 27 países de Europa, África, América del Norte y del Sur.