Una Escalera Que Eleva El Alma

Una escalera milagrosa

La historia temprana del suroeste de Estados Unidos está marcada por aventuras sublimes y verdaderamente heroicas de almas ardientes que buscan expandir el Reino de Cristo. La intensidad de su fe y esfuerzos se manifiesta en los conventos, capillas y escuelas que fundaron, ya veces en los milagros que Dios obró a favor de ellos. Uno de esos milagros, uno permanente, tuvo lugar en lo que ahora es el estado de Nuevo México.

Las Hermanas de Loretto y su capilla

Después de tres agotadores meses de viaje por río y tren desde Kentucky, cuatro religiosas de la congregación de las Hermanas de Loreto al pie de la Cruz llegaron a Santa Fe en 1853. Allí, a pedido del obispo de Santa Fe, John Baptiste Lamy, abrieron una escuela para niñas. Esta semilla, germinando y floreciendo, ejerció una gran influencia en la vida y la historia de la ciudad.

Escaleras milagrosas construidas por San José

En 1873, para acomodar mejor a su comunidad, las hermanas emprendieron la construcción de una nueva capilla, dedicada a Nuestra Señora de la Luz. Con sus arcos ojivales y vidrieras, recordaría el luminoso esplendor gótico que surgió en la Europa medieval bajo la inspiración de la misma fe católica que las monjas fomentaban en Nuevo México.

Pero a medida que la construcción se acercaba a su finalización, las hermanas enfrentaron un problema.

En relación con su longitud de 75 pies y su extensión de 25 pies, la capilla tenía una altura de 85 pies, por lo que no se pudo construir una escalera hacia el coro de acuerdo con los patrones habituales. Uno de los arquitectos que dirigían el proyecto había muerto y no se pudieron encontrar los planos originales. Varios carpinteros y otros especialistas en construcción consultados para una solución no sabían qué proponer.

Incluso se habló de derribar el coro. Pero las monjas son conocidas por su fe intrépida y su recurso confiado al cielo cuando fallan los medios naturales. Decidieron hacer una novena a San José, el carpintero de Nazaret.

Un carpintero golpea

Tan pronto como terminó la novena, un hombre llamó a la puerta del convento. Se había enterado de su situación, explicó, y, siendo carpintero, vino a ofrecer su ayuda.

Las hermanas aceptaron inmediatamente su oferta.

Con las pocas herramientas primitivas, una sierra, un martillo y una escuadra en T, que trajo consigo en su burro, se puso a trabajar. Algunas hermanas también recordaron algunas tinas de agua para remojar la madera y hacerla maleable.

Trabajando en silencio y con diligencia, el carpintero desconocido pronto completó una hermosa escalera de caracol. Realizada completamente en madera unida con clavijas de madera, sin clavos ni tornillos, asciende al coro en dos giros completos de 360 ​​grados sin eje central de apoyo.

Cuando hubo terminado la parte esencial de la escalera, todo menos un pasamanos, el carpintero se fue antes de que las hermanas pudieran pagarle y nunca regresó. La Madre Superiora trató de localizarlo en la zona, pero buscó y preguntó en vano. Nadie lo conocía en absoluto. Ella visitó el aserradero local para pagar la madera, pero no sabían nada de tal pedido. Las hermanas agradecidas, aunque decepcionadas de que el carpintero se hubiera escapado, no se sorprendieron; ¿No habían orado a San José?

Expertos desconcertados

Pero los arquitectos, carpinteros y similares estaban ciertamente desconcertados. Llegaron en número creciente para examinar la técnica que permitía que una escalera tan alta, con dos vueltas completas, se mantuviera sin eje central. Se maravillaron aún más al escuchar que las hermanas y las alumnas usaban regularmente las escaleras. Según los profesionales, ¡la espiral debería haberse derrumbado en el momento en que la primera persona intentó escalarla! Y así la escalera se siguió utilizando durante un siglo.

Los expertos también admiraron la perfección geométrica de su diseño, obtenida únicamente con habilidad manual y herramientas rudimentarias. No estaban menos perplejos ante la madera utilizada, desconocida para ellos y la zona.

Es posible que un aspecto de la escalera se haya sumado a las reflexiones de los especialistas o que se haya pasado por alto, pero las hermanas lo notaron y lo entendieron por completo. La escalera tiene 33 escalones, que corresponden significativamente a la “edad perfecta” en la que Nuestro Señor expiró en la cruz para nuestra redención.

Testigo silencioso hasta el día de hoy

En 1968, debido en parte a la crisis provocada por el progresismo, que ya afectaba gravemente a las comunidades religiosas de la Iglesia, las Hermanas de Loretto redujeron sus actividades en Santa Fe. El Colegio de Nuestra Señora de la Luz cerró sus puertas. Su edificio, vendido tres años después, fue remodelado e inaugurado como hotel.

La capilla permanece intacta, pero ahora un museo. Los visitantes, que deben adquirir entradas para acceder a la ermita, pueden escuchar una historia grabada mientras contemplan su interior. Mientras que la curiosidad y el análisis llevan a muchos a la admiración y la piedad, los escépticos se quedan en una perplejidad silenciosa.

En 1984, la profesora Mary J. Straw publicó un estudio completo sobre la capilla titulado Loretto, las Hermanas y su Capilla de Santa Fe. Y las guías turísticas todavía señalan la capilla como el sitio de una escalera milagrosa.

Cualquiera que sea el estado actual de la capilla, la escalera es un testimonio silencioso y admirable de la fe y los esfuerzos de aquellas hermanas pioneras que dedicaron sus vidas a elevar los corazones y las mentes a Dios.

¡San José Obrero, ruega por nosotros!

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