San Bernardo de Claraval

Fiesta 20 de agosto

Bernard nació en 1090 en Dijon, Francia, el tercer hijo de Tescelin, el noble Señor de Fontaines, y Aleth, una hija del Señor de Montbard. Él y sus cinco hermanos eran bien educados y bien instruidos en latín y ejercicios militares, siendo Bernardo educado con especial cuidado por sus padres, porque, siendo aún no nacido, un hombre devoto le había anunciado su gran destino.

Bernardo luchó contra las tentaciones de la juventud con la oración asidua y la práctica de la virtud, a menudo hasta un grado heroico y, a una edad temprana, decidido a una vida de soledad. Su ardiente devoción a la Santísima Virgen dio lugar a algunos de los escritos más sublimes jamás escritos sobre la Reina del Cielo.

Estudió las Sagradas Escrituras tan intensamente que la Palabra de Dios se convirtió como en su propio idioma. En el año 1112, Bernardo dejó su hogar para incorporarse al monasterio de Citeaux, que siguió la muy austera regla cisterciense. Bernardo trajo consigo una treintena de hombres, entre ellos cuatro de sus hermanos y un tío, que no habían pensado antes en la vida religiosa.

En 1115, el abad de Citeaux envió a Bernardo ya doce monjes a construir una nueva casa en la región de Champagne. Los comienzos de lo que llegó a conocerse como Clairvaux fueron difíciles y dolorosos. Los monjes vivían muy mal bajo su nuevo abad, sobreviviendo con lo poco que la tierra áspera tenía para ofrecer.

Las austeridades practicadas fueron tan severas que la salud de Bernardo se vio seriamente afectada. Sin embargo, los discípulos acudieron en masa a la nueva comunidad monástica, y los monjes pronto sumaron ciento cincuenta, entre ellos su hermano menor y su propio padre.

Reconocido por su sabiduría, las autoridades tanto de la Iglesia como del Estado a menudo llamaban a Bernard para resolver disputas. Defendió los derechos de la Iglesia contra las invasiones de reyes y príncipes y, en el cisma que estalló en 1130, fue elegido para juzgar entre dos papas rivales. Hasta la muerte del antipapa en 1138, se vio obligado a abandonar repetidamente la soledad de su claustro por orden del Papa Inocencio II para combatir el recrudecimiento del cisma.

En 1139, la herejía reemplazó al cisma, y ​​una vez más estaba defendiendo la causa de la Iglesia en la arena pública. El año 1145 vio a uno de los hijos cistercienses de Bernardo elevado al trono de Pedro. El Papa Eugenio III no perdió tiempo en llamar a una nueva cruzada contra los musulmanes y encargó a Bernardo que predicara la cruzada en toda Europa. Su predicación estuvo acompañada de numerosos milagros y miles acudieron a la Cruz.

Como abad de Clairvaux durante cuarenta años, fundó ciento sesenta y tres monasterios en diferentes partes de Europa. A su muerte, eran trescientos cuarenta y tres. Habiendo sacado a la Orden de la oscuridad, se le considera uno de los fundadores de la Orden del Císter.

Bernard pasó los últimos años de su vida sufriendo mucho. Vio la muerte de sus contemporáneos como una advertencia de su propio final cercano y se preparó en consecuencia.

Murió en 1153 y fue canonizado en 1174. El Papa Pío VIII lo nombró Doctor de la Iglesia en 1830.